在當今世界文化交流的熱潮中，代表東方文明的茶文化越來越引人矚目。茶文化不但在有其傳統的中國、日本、韓國得到復興和弘揚，在歐美等西方國家，當人們認識到飲茶有益於保健養身之後，也對茶文化日漸發生興趣，慢慢融入他們的生活，影響著他們的生活方式。茶文化日益成為壹種超越國界、超越民族、超越宗教信仰的國際性文化交流活動，成為連接和溝通東西方文化的又壹座橋梁。
壹
中國是被公認為最早發現和利用茶葉的國家，也是最先孕育出茶文化的國家。茶文化是中國傳統文化園地裏的壹枝奇葩，源遠流長，絢麗多彩，博大精深，它的發展歷程幾乎與中華古國歷史壹樣悠久。壹千二百年前，茶聖陸羽寫出了壹本堪稱世界條史、茶學、茶文化經典之作的《茶經》，書中提到“茶之為飲，發乎神農氏，聞於魯周公”。陸羽所據的是壹本叫《神農食經》的書，該書記載：“茶茗久服，令人有力悅誌”，即常飲茶能使人精力充沛，身心舒暢。此書未得留傳下來。神農則是壹位傳說人物，在先秦和漢代古籍中多有記載，相傳是距今五千年前中國原始社會由狩獵向農耕過渡時期的壹位部落領袖。他為了開拓食物來源，探尋療病藥物，深入山林，嘗嚼草木，鑒別性味，被後人尊為中國農業、醫藥的始祖。二千年前由漢高祖之孫劉安主編的壹本雜家著作《淮南子》記載：“古者，民茹草飲水，采樹木之實，食贏蚘之肉，時多疾病毒傷之害。於是神農乃始教民播種五谷，相土地，宜燥濕肥沃高下。嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。當此之時，壹日而遇七十毒”。聞於魯周公所據的是我國最古老的壹本辭書《爾雅》，該書最早收錄了古代的茶字：“槚，苦荼”。是借用槚（音jia)這個字來命名被巴蜀地區百姓稱為“苦荼”的茶。相傳輔佐過兩代周王的賢相周公（名旦，封魯）曾參與《爾雅》最早的編撰。此書歷經春秋戰國陸續增補，約於公元前二百年的西漢初正式成書，有幸留傳了下來，但解說簡略，到公元三百年的晉代，文字學家郭璞為此書作了註釋，其中對茶作了如下闡述；“樹小似桅子，冬生，葉可煮作羹飲。今呼早采者為茶，晚取者為茗，壹名，蜀人名之苦荼。”郭璞博學多才，但畢竟不是茶人，他描述的是壹般灌木型茶樹，陸羽《茶經》提到有壹尺二尺乃至數十尺，甚至兩人合抱的大茶樹。如此粗大的古茶樹目前在我國雲南等地尚可見到。茶樹四季常綠，根深葉茂，散發清香，秋開白花，素樸可愛，神農嘗百草時註意到它似在情理之中。《茶經》開卷就說：“茶者，南方之嘉木也！”這個嘉字包含有多重贊美意味。茶樹形象美好，飲茶使人身心舒暢，還有助於保健養生，修心養性。這就是為什麽有益於人的食物不少，惟獨茶特別受到青睞，發展成為歷久不衰的茶道文化的原因吧。
二
茶之利用，在漫長數千年歷史中，先後被食用、藥用和飲用，幾種利用方式又同時並存。我國自古有“藥食同源”“飲食同宗”之說。重視用調整飲食的方法去適應自然季節的變化，調整身體的不適。《神農食經》大概就是壹本關於食療方面的書。郭璞說茶葉可煮作羹飲，即為早期的壹種利用方式。“羹”是壹種將肉類、蔬類、糧食類和調味類壹鍋煮的濃湯薄粥食物，也可充作主食。古人重視食物的五味調合，取鹽之成，姜之主，梅之酸，棗之甜，苦菜之苦，茶葉也被用作苦味調味食物。在《茶經》“七之事”中，就提到以茶作菜、以茶煮粥、以茶充藥以及將茶葉與姜、蔥、桔等壹起烹飲的事例。時至唐代，陸羽對人們仍將茶葉摻雜它物混煮啜飲是鄙棄的，認為只配倒入溝渠。陸羽提倡茶葉清飲。茶葉獨特的性味、功效也只有在清飲中才能充分顯示出來。陸羽在《茶經》中說，為解渴，飲水就可以了；要消愁，得飲酒；提神醒腦，則宜飲茶。若頭疼、熱渴、眼澀、胸悶、四肢疲勞、關節不適，喝上四、五口茶，可與仙水媲美也。但粗劣茶葉是不堪清飲的，古時下層百姓在茶中放人姜鹽混煮，與他們飲用茶葉的粗劣不無關系。因此，茶葉清飲的提倡必然要求改進茶葉生產加工，提高茶葉品質。為此，陸羽在《茶經》中具體介紹了茶葉采制工具和工藝，總結了茶葉煎煮品飲技藝。陸羽《茶經》的壹大貢獻是，使茶葉生產加工有了規範，使茶葉清飲方式成為主流，促成了茶葉生產消費史上的壹次飛躍。在唐代，已有粗茶、散茶、未茶、餅茶等各種加工形態，曬、烘、蒸、炒等加工方法均有應用，但作為大批量生產的商品茶則是餅茶，這大概與餅茶便於運輸、保存，不易變質有關。但餅茶品類單調，不能充分體現茶葉色香味形的本色。到了宋代，隨著茶葉保管手段的改進以及宋都南遷後，散茶生產逐漸擴大和發展。到明代，散茶生產已成主流，貢茶也改餅茶為芽茶。從而各地名優茶脫穎而出，各種加工茶類紛紛湧現，飲茶方式也由烹點改為較簡易的沖泡，出現了茶葉生產，消費上的又壹次飛躍。
當今我國各地各類名茶數以千計，由《中國茶經》收錄的就達201種，分別歸屬綠茶、紅茶、青茶（烏龍茶）、白茶、黃茶、黑茶六大類，明謂六色俱全。在形態上。條、扁、圓、片、尖五形俱備。其中綠茶多達138種，烏龍茶13種，紅茶8種。按我國傳統說法。色、味與性能相關，如紅茶（全發酵茶）；色紅.性溫，味甘，暖胃安神；綠茶（非發酵茶、，色綠，味甘苦，性微寒，清熱明目；烏龍茶（半發酵茶），色橙黃，性味介於紅綠茶之間。此外尚有再加工茶；花茶、緊壓茶、保健茶、果味茶、速溶茶、飲料茶等，各有自己的性味特色。
三
茶葉清飲的普及和茶葉品質的提高為茶藝茶道的產生提供了物質基礎，但茶道的形成有壹個茶與人、物質與精神的交互作采過程。茶給人帶來身心舒暢，人對茶註入了思想感情。從而不斷完善飲茶技藝，豐富飲茶活為，乃至創造出飲茶意境，使飲茶從物質享受提高到精神享受的層次，茶藝茶道就此誕生。對此，吳覺農《茶經述評》中說得好：“人們飲茶……壹種是把茶當作生活的必需品，不可壹日或缺，甚至每餐必備，由於生理上需要，從而代代相傳下來。又壹種是把茶視為珍貴高尚的飲料，飲茶是壹種精神上的享受，是壹種藝術，或是壹種修身養性的手段，這也有壹定道理，生理作用與精神作用是密切相關的、《茶經》作者陸羽可說是壹個講求精神效果的代表人物。”
在我國歷史上。不同階層的人形成不同色彩的茶文化圈。首先是宮廷茶文化v據晉人常的《華陽國誌》記載，周武王聯合巴蜀等力量滅紂後，曾封略幹巴。此後，巴蜀地區出產的茶葉與其他土產壹起進貢到宮廷。清代學者顧炎武《日知錄》中也提到過“自秦人取蜀而後，始有茗飲之事”。貢茶在唐宋發展到高峰，從生產、制作、運送、保管，到飲用、祭祖、宴請、賜贈，形成有壹套完整嚴格的管理制度，成為宮廷文化的壹個重要組成部份。盧仝有詩：“天子須嘗陽羨茶，百草不敢先開花。”宋徽宗不但善品茶、點茶、鬥茶，還親自寫了茶書《大觀茶論》。無疑，貢茶皆屬優異之品，受到皇室的珍視。宮廷茶文化往往追求精美絕倫，但客觀上促進了茶藝水平的提高。它影響及於官宦士大夫階層，這些人多為文人學士，與茶壹拍即合，由此帶動文人茶文化圈的形成。文人飲茶，茶助文思，相得益彰。文人以他們的詩、文、書、畫所長極大地豐富了飲茶活動。他們又多博學之士，兼通儒釋道，為茶藝茶道註入了深厚思想內涵，在茶文化的弘揚發展上起了主導作用。陸羽本人應屬文人茶文化圈中的壹位伎伎者。
飲茶傳入佛門道院，別有壹種特殊親和力。《茶經》中關於佛門飲茶的最早記載見於晉。敦煌人單道開，在河南昭德寺修行，整日打坐，不畏寒暑，晝夜不睡，每日只服幾粒藥丸子，喝幾碗茶蘇。僧侶飲茶起先也出於養生，禪宗的興起給茶飲賦予了新的內涵，清淡益思的茶性與靜慮思維的禪修得到了自然的融合，以禪入茶，借茶傳禪，創造出了“茶禪壹味”的意境。寺院飲茶由產茶的南方傳到不產茶的北方，由寺內傳到寺外。僧侶不僅是茶葉消費者，而且是茶葉生產者，寺院精於茶藝，名茶竟出，大大推動了飲茶的發展。相比之下，道教人數不多，但對茶文化的影響也不小。《茶經》所列早期的飲茶人中就有道仙丹丘子、黃山君、道教尊奉大思想家老子為祖師，產生過象葛洪、陶弘景、孫思逸那樣的傑出學者、醫家、愛茶人。道家思想超逸，崇尚自然，擅長修煉養生，追求長生不老，把茶與仙藥等同看待，說苦茶能輕身換骨，提高了茶的身份。
飲茶最初從茶產區的民間傳向社會上層，形成了宮廷、文士、僧道等茶文化圈，反過來上層飲茶又帶動了市民的仿效之風。在唐代，城市飲茶已形成“比屋皆飲”的盛況。到宋代，茶被列入開門七件事“柴米油鹽醬醋茶”之中。民間飲茶雖不及上層風雅，但也豐富多彩，“客來敬茶”成為百姓家的普遍習尚。唐宋以後，大小不壹、層次不等的各類茶肆、茶坊、茶樓、茶園、茶室興起，由城市遍及村鎮，形成中國茶館文化的壹大特色。在廣大茶產區農村，茶農自產自飲，他們懂茶、愛茶，對茶有特殊的感情，在勞動生活中產生了許多動人的茶歌、茶舞，流傳下不少美麗的神話故事。在我國還有許多生動活潑的茶禮茶俗，如訂婚結婚以茶作禮，象征愛情純潔，和偕到老；小孩出生滿月以茶湯洗頭，為求早開智慧，長命富貴。雲南大理地區白族的“三道茶”，壹苦二甜三回味.更是蘊含人生哲理。生活於四川、雲南交界處的納西族，人數不多，約在十壹世紀創造出了自己的象形文字“東巴文”，其中就有三個美麗的茶字。民間飲茶風習俱有濃郁的生活倫理色彩，在我國歷代筆記小說中多有反映。
隨著歷史的發展，古代形成的茶文化內涵有的消失了，有的變化了，有的被保留繼承下來，更有新的產生出來，它們對促進社會生活文化起到良好的作用。今天我們歸納壹下我國茶文化的內涵，至少有下列許多：
以茶會友 以茶示禮 以茶聯誼 以茶入俗 以茶代酒 以茶倡廉 以茶勵誌 以茶表德 以茶為媒 以茶祭祀 以茶修性 以茶入禪 以茶作詩 以茶入畫 以茶歌舞 以茶獻藝 以茶旅遊 以茶休閑 以茶恰情 以茶養生 以茶入菜 以茶調食 以茶舉宴 以茶制藥
上述內涵約可歸納成三類功能。壹是通過完善用茶技藝，創造飲茶意境，使人獲得物質美和精神美的享受，這可稱之為茶文化的藝能，或叫茶藝；二是借茶以行禮儀，和諧人際關系，借茶以倡德行，促進道德風尚，這可稱之謂茶文化的德能，或叫茶德；三是借茶修心養性，開慧益思，淡泊以明誌，寧靜以致遠，這可稱之謂茶文化的禪能，或叫茶禪。在茶文化現實活動中，這些內涵與功能又往往交融壹起並不截然分開。
四
最後，探討壹下茶文化的內在精神。我國茶文化受儒、釋、道傳統文化的影響是不言而喻的。集我國茶文化大成的茶聖陸羽出身佛門，苦研儒學，壹生與文人、學士、僧道為友，所著《茶經》處處滲透茶道思想。《茶經》第壹章就提到了“精行儉德”，說的是美好的茶葉最適合有修養的人品飲，也是對廣大茶人、愛茶人提出了為人的準則。“精行儉德”四字言簡意賅，淵源於《周易大傳》中“慎乃儉德，惟懷永圖”的思想。陸羽在他設計的茶鼎三足上刻了三句話：“坎上巽下離於中”、“體均五行去百疾”、“聖唐滅胡明年鑄”。第壹句取自八卦名，代表水、火、風，意為煮茶要掌握好水、火、風，使之協調，才能煎出好茶。風能滅火，也能興火，水能熄火，火也能熟水，寓有事物相生相克之理。第二句取自五行學說，說的是人體要五臟協調才能不生病，為此，甜酸苦辛鹹五味要平衡。茶味苦，是五味之壹，苦味利心，不可或缺，當然也不可過分。陰陽、五行、八卦，源於中國古老而又深邃的太極文化。第三句標誌該鼎設汁制作於平定安祿山之亂的第二年，說明陸羽也是壹位關心國家安危的愛國者。陸羽還將煮茶鍋的形狀用“令正”、“務遠”、“守中”這樣的儒家治國格言作比喻。陸羽收集在《茶經》“七之事”中的48條史料，既包括了茶文化內涵，也反映出茶道精神。陸羽不愧是壹位“寓道於茶”、“寓教於樂”的大師。陸羽之外的歷代許多茶人、愛茶人也為中國茶道註人了優秀的思想內涵。許多蘊含於茶文化中的藝理、倫理、哲理精華，為後代茶人所繼承。我國當代茶人吳覺農、王澤農、莊晚芳、陳椽、錢梁等均為傑出代表。吳覺農更被譽為當代茶聖，在晚年還主編出版了劃時代總結性茶著《茶經述評》。
寓居杭州的莊晚芳先生，壹直致力於弘揚中華茶文化，由他倡導的中國茶德“廉、美、和、敬--廉儉育德，美真康樂，和誠處世，敬愛為人”四則，今天已傳誦於海內外茶人中。在他晚年常常提到“天地人，妳我他，昨今明”九字訣，實為我國傳統文化中天人協調、人際和諧、自強不息思想的概括，可以具體詮釋為：人都有追求美好生活的願望，人生活於天地間，要處理好人與自然的關系，人從自然界獲取生活資源，但不能破壞生態環境；人生活於社會中，要處理好人與人的關系，做到友好相處，互助互利；人生活於歷史長河中，要處理好繼承發展的關系，借鑒歷史，總結經驗，繼承優秀文化成果，創造更加美好未來。這正反映了我國傳統文化的內在思想精神，也符合廣大茶人、愛茶人的***同願望。讓我們繼往開來，***創茶文化更為美好的明天。