曾鞏(1019—1083)，南豐(今江西)人。北宋文學家，“唐宋八大家”之壹。宋嘉佑第二年成為秀才(1057)。小時候，曾鞏和他的哥哥曾燁壹起努力學習，從小就表現出良好的天賦。弟弟曾昭在《亡兄之行》中稱他“生而機警，不似少年”，記憶力超群，“讀幾萬字，脫口而出”。嘉祐二年(1057)，39歲考中進士，被任命為太平司法軍，從此走上仕途。次年，馮召回北京，編輯校勘史館書籍，移館校勘，廣納校勘人才。熙寧二年(1069)，任齊、項、洪、傅、明、博總督，頗有名氣。元豐三年(1080)，遷滄州，過京師，宗申召見時，提出經濟是理財的關鍵，頗得宗申賞識，留三班侍奉。元豐四年，宗申因擅長史學，委派史館編纂《五代史綱》，未果。元豐五年，拜中書舍人。次年病逝於江寧府。經營佛教時，奉行“文定”。曾鞏在政治舞臺上的表現並不出色，但他更大的貢獻在於他的學術思想和文學生涯。
壹生
曾鞏自稱是儒家(曾鞏的《歐陽石雪第壹書》)，他的祖父做過博士，父親是太常大夫。曾鞏很有天賦，記憶力很強。他年輕的時候，讀詩書，會背。他和哥哥曾野壹起努力學習，從小就表現出很好的天賦。歷史記載，龔“十二歲就能說話，語言驚人”。弟弟曾昭在《亡兄之行》中稱他“生而機警，不似少年”，記憶力超群，“讀幾萬字，脫口而出”。18歲那年，他去北京趕考，認識了隨父在北京的王安石，成為密友。20歲入國子監，上書歐陽修，呈《時事政策》。歐陽修欣賞他獨特的文筆。歐陽修說:“過我們門的有幾百人，壹個人住著也開心。”(《學士歐陽二書》)自此名滿天下，但因善於運籌帷幄，比現在的文章輕，故屢試不爽。李青七年(1047)，父親去世，作為次子(上面還有個哥哥)，他不得不輟學回到家鄉，全心全意侍奉繼母。曾鞏少年時，與王安石是摯友。登上歐陽修的門下後，向歐陽修推薦王安石。直到嘉祐二年(1057)歐陽修主持考試，堅持以古文、謀略論為主，以詩詞賦為輔，曾鞏才和他的兄弟曾某、曾布、堂弟曾賦壹起中了進士。
嘉祐四年(1059)，在太平府(今安徽當塗縣)參軍，以懂法規、量刑適當著稱。五年間，歐陽修推薦他到京師做校勘，廣納賢才，整理、校勘了大量古籍，如《戰國策》、《說苑》、《新序》、《梁書》、《唐玲》、《李太白紀》、《包容詩》、《列女傳》等，做出了許多歷代的書。熙寧二年(1069)，任《宋英宗壹記》校閱，不久被釋放到越州(今浙江紹興)服刑。在西寧任職五年，先後任周知、象州、洪州、撫州、明州、亳州。廉潔奉公，勤於政事，關心民生。他根據王安石的目的和實際情況實施新法。致力於打擊冤獄、維護社會治安、打擊豪強、救災防疫、疏浚河道橋梁、設立驛站、修復城市、興辦學校、削減公文、整頓吏治、廢除苛捐雜稅，深受群眾擁護。
元豐三年(1080)，任滄州(今河北)知州。路過開封時，宋神宗召見了他。宋神宗非常欣賞他提出的“儲蓄是理財的關鍵”的建議，並留在了三級醫院。元豐四年，朝廷認為“曾鞏編史當以學者，編五代史事宜”，任命他為史家，編修庭院，判太常殿為禮事。元豐五年，拜中書舍人。同年九月，被其母吊唁，去官。次年，卒於江寧府(今南京)。葬於南風源重覺寺右。南宋人稱“文定”，被稱為“南豐先生”。