研究版本的特征和差異，鑒別其真偽和優劣，即稱為版本學。李致忠先生定義為：“中國古書版本學是以中國古代圖書為研究對象，以圖書的版本鑒定為核心任務，以考證為自身的主要方法，依靠多學科知識，利用校勘學、借助目錄學全面完成揭示圖書的使命，並忠實地為中國古代各學科研究服務的壹門輔助性科學。”
研究圖書在制作過程中的形態特征和流傳過程中的遞變演化，考辨其真偽優劣的專門科學。在古籍研究中尤顯突出。研究的內容主要包括：圖書的物質形態及特點風格，版本的源流系統，不同歷史時期、地域的版刻特點，版本的識別與鑒定等。