印刷術被稱為中國古代漢族勞動人民的四大發明之壹。
雕版印刷術發明於唐朝，並在唐朝中後期普遍使用。宋仁宗時畢升發明了活字印刷術標誌著活字印刷術的誕生。他是世界上第壹個發明人，比德國人約翰內斯·古騰堡的鉛活字印刷術早約400年標誌著活字印刷術的誕生。
印刷術發明之前，文化的傳播主要靠手抄的書籍。手抄費時、費事，又容易抄錯、抄漏，既阻礙了文化的發展，又給文化的傳播帶來不應有的損失。
印章和石刻給印刷術提供了直接的經驗性的啟示，用紙在石碑上墨拓的方法，直接為雕版印刷指明了方向。中國的印刷術經過雕版印刷和活字印刷兩個階段的發展，給人類的發展獻上了壹份厚禮。印刷術的特點是方便靈活、省時、省力，是古代印刷術的重大突破。
擴展資料：
印本的大量生產，使書籍留存的機會增加，減少手寫本因有限的收藏而遭受絕滅的可能性。由於印本的廣泛傳播及讀者數量的增加，過去教會對學術的壟斷遭到世俗人士的挑戰。
宗教著作的優先地位也逐漸為人文主義學者的作品所取代產讀者們對於歷來存在的對古籍中的分歧和矛盾有所認識，因而削弱了對傳統說法的信心，進而為新學問的發展建立了基礎。
印刷使版本統壹，這和手抄本不可避免產生的訛誤，有明顯的差異。印刷術本身不能保證文字無誤，但是在印刷前的校對及印刷後的勘誤表，使得後出的印本更趨完善。
通過印刷工作者進行的先期編輯，使得書籍的形式日漸統壹，而不是像從前手抄者的各隨所好。凡此種種，使讀者養成壹種有系統的思想方法，並促進各種不同學科組織的結構方式得以形成。