姜子牙(約1156-約1017)，又名姜尚，中國著名歷史人物，生於商代晚期、周初。姜姓，魯姓尚，壹個響當當的名字，或者山虎牙的外號叫飛熊。因其先祖輔佐大禹平水土，被封於魯，故以魯為氏，又稱魯商。
姜子牙剛出生的時候，家裏就已經沒落了，所以姜子牙年輕的時候做過宰牛賣肉的屠夫，也開過酒店賣酒。但姜子牙人不缺誌氣，無論宰牛還是經商，總是勤於研究天文地理和軍事謀略，研究治國安邦之道，希望有朝壹日能為國施展才華。
但直到70歲，我還是無事可做，住在家裏。相傳姜子牙72歲時，在盤溪(今寶雞市陳倉區天王鎮割魚河)釣魚，遇到了求賢若渴的姬長侯姬昌(後為周文王)。姬昌以為是奇才，邀其同騎，拜其為師，從此開始了興周滅商的人生道路。
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姜子牙的壹生充滿傳奇色彩，學識淵博，但直到72歲時，才得到周文王季昌的賞識，步入了人生的輝煌。對於壹個人的壹生來說，72歲已經是壹個難以承受的年齡，但是姜子牙在這樣的年紀成功了，而他成功的方式就是“釣魚”，姜子牙用來“釣”壹個聖人。
可以說開創了名人舉名的先河，為歷代名人所模仿和效仿。但是，再怎麽招搖，起名的方法也擺脫不了世俗的煙火氣，所以大多數名人起名的最終目的都是為了等待合適的“買家”來“推銷”自己，比如東晉的謝安，就是壹個比較明顯的例子。
謝安年輕時尊姓大名，多次拒絕做官。直到四十多歲才被推薦給桓溫。不久之後，他拋棄了桓溫，輔佐了年輕的皇帝，甚至統治了天下。古今名人揚名。但是，起名的方法和目的是不同的。有的人真的很高雅，致力於培養健康的名聲，有的人則通過揚名求財。
但無論如何，從太公釣魚開始，歷代名相高適就有了這樣壹種含蓄的揚名方式，用“揚其高”的說法表達了這樣壹種優雅的法趣。《世說新語》甚至為此專門創作了《齊壹》壹書，可見對這壹“養名”的重視。
縱觀姜子牙的壹生，不難發現姜子牙就是這樣壹個“野心勃勃”的人物，但正是他在生活中的低能。姜子牙做過屠夫，也做過小販，但是因為不擅長做生意而窮困潦倒，這大概也是他心思不在生活上的原因吧。《付梓方外》載:“太公卷五十年隱溪釣。”
如果說姜子牙是72歲被姬昌拿下的，那麽姜子牙是16歲開始“釣魚”的。文章中還記載姜子牙捕魚幾十年，卻從未釣到壹條魚。壹個叫呂璉的人聽了以後覺得很奇怪，就跑去看姜子牙只是坐在河邊的壹塊石頭上唱歌，魚鉤上沒有魚餌。他怎麽能釣魚呢？
從這裏可以看出，姜子牙根本沒有釣魚的心思。“釣魚”只是擡高他名字的方法。問題是他沒有謝安那樣的財富，所以落魄了半輩子。對於姜子牙這樣壹個“有野心”的人物，他的妻子很難站出來。關於姜子牙的妻子，不仁的馬史在《封神演義》裏。
因為姜子牙無所事事，生活貧困，所以拋棄了姜子牙。後來他看到姜子牙發了財，就想復合。他還用姜子牙做了壹個《橋下之水》的典故。但在歷史上，姜子牙的妻子不是馬史，而是綽號“桃花姑娘”的大戶人家的女兒沈姜。她十幾歲就嫁給了姜子牙，為姜子牙生了1個女兒和15個孩子。
幾十年無所事事的姜子牙依然堅守，是個好妻子。可想而知，姜子牙如果沒有沈姜的妻子在身後“打漁”幾十年，恐怕早就餓死了。好在姜子牙“釣魚”養名的方法，終於釣到了周文王這條“大魚”，既不辜負自己的才華和學經，也不辜負自己落魄半輩子的妻子。
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