國家拔尖青年人才支持計劃(萬人計劃)、教育部新世紀優秀人才支持計劃、北京市理論人才“四大群體”、北京市高校“青年人才計劃”首批獲得者。北京大學中國與世界研究中心執行主任，對外經濟貿易大學青年發展研究中心主任，對外經濟貿易大學黨委研究生工作部主任，研究生院副院長。主要研究領域為社會管理、政府治理和青年發展。
他還是中華全國青年聯合會委員，河北省青年聯合會常委，中國青年研究會副會長，中國青年科技工作者協會理事兼科技管理與科普工作委員會秘書長，中國青年誌願者協會理事兼理論研究工作委員會副主任。 中國人才研究會青年人才委員會常務理事、副秘書長，《中國青年研究》編委，北京市黨建工作顧問，北京市委專家委員會委員。 北京青年研究會顧問、北京青年社會工作協會副會長、浙江圖書館溫嵐論壇客座教授、井岡山全國青年革命傳統教育基地兼職教授、北京厚德社會工作辦公室主任、中國人民大學校友會理事等
在《人民日報》、《光明日報》、《學習時報》等重要報刊和各類學術期刊上發表論文近百篇，其中有10余篇論文被人民大學通過抄報刊資料和《新華文摘》轉載。先後主持國家社科基金項目、教育部委托的哲學社會科學重大項目、中央政法委委托的專項、共青團中央重點項目、司法部國家法治與法學理論研究項目、霍英東大學青年教師基金項目等數十項國家級、部級項目。 國務院港澳辦委托的專項，北京、天津、湖北、廣東等30多個省級項目，均得到項目委托方的高度評價和壹致好評。
工作以來，廉思先後獲得北京市勞動模範、北京市青年五四獎章、北京市未成年人保護工作先進個人、教育部高等學校人文社會科學研究優秀成果獎、北京市哲學社會科學優秀成果獎、金文圖書獎、中國傳媒圖書獎、中國圖書強國榜十大非文學類圖書、北京市高校優秀輔導員、首都教育系統奧林匹克運動會先進工作者。
在讀期間，廉思歷任北京博士後聯誼會CASA秘書長、中國人民大學校務委員會委員、研究生會主席、我校學生藝術團團長、湖北省廣水市市長助理、北京市委教育委員會委員助理，曾獲全國大學生年度三十強、第二屆全國手風琴邀請賽青年組壹等獎、北京市優秀學生幹部、吳獎學金、光華獎學金、範誌安獎學金。
其領導的研究團隊以擅長社會調查、實地體驗和人物深度訪談而聞名，形成了學術創新與大眾可讀性並重的研究風格。近年來，先後出版了《螞蟻的記錄——大學畢業生生活的村莊》、《工蜂的記錄——大學青年教師生存記錄》、《中國青年發展報告》、《中國青年評論》等系列作品，在社會各界引起強烈反響和深入討論，享譽海內外。曾被中國互聯網新聞中心評為“南方之窗公益十大年度人物”、“中國好教育——敢說獎”、“中國人民大學100知名校友”、“北京五中榮譽校友”。
其關於“蟻族”、高校青年教師、新生代農民工、城市新移民、流動青年等群體和城市社會管理問題的系列調研報告，多次得到中央領導同誌和有關部門負責同誌的批示和高度重視。中央辦公廳、全國哲學社會科學規劃辦公室、光明日報總編室等部門多次發來通知，堅持正確導向，自覺關註實際問題，對廉思帶領的課題組進行深入調查研究。
2014年7月，廉思應邀主講共青團十七屆中央書記處第十壹次集體學習。