王母娘娘簡介
王母娘娘
傳說中的女神。原是掌管災疫和刑罰的怪神，後於流傳過程中逐漸女性化與溫和化，而成為年老慈祥的女神。相傳王母住在昆侖山的瑤池，園裏種有蟠桃，食之可長生不老。亦稱為金母、瑤池金母、西王母。
根據古書《山海經》的描寫：「西王母其狀如人，豹尾虎齒，善嘯，蓬發戴勝，是司天之厲及五殘。」（意思好像是說：西王母的外形『像人』，長著壹條像豹子那樣的尾巴，壹口老虎那樣的牙齒，很會用高頻率的聲音吼叫。滿頭亂發，還戴著壹頂方形帽子。是上天派來負責傳布病毒和各種災難的神）。可見外形很恐怖，而且是位散發災疫的煞神！他住在「昆侖之丘」的絕頂之上，有三只叫做『青鳥』的巨型猛禽，每天替他叼來食物和日用品。
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但是在《穆天子傳》裏，西王母的言行卻又像是壹位溫文儒雅的統治者。當周穆王乘坐由造父駕馭的八駿周遊天下，西巡到了昆侖山區，他拿出白圭玄壁等玉器去拜見西王母。第二天，穆王在瑤池宴請西王母，兩人都清唱了壹些詩句相互祝福。
《漢武帝內傳》謂其為容貌絕世的女神，並賜漢武帝三千年結壹次果的蟠桃。道教在每年的三月初三定為王母娘娘的誕辰，並於此日盛會，俗稱蟠桃盛會。
中國壹些學者、專家研究認為，神話色彩濃厚的西王母（王母娘娘）在歷史上確有其人。新華社引述研究昆侖文化的學者李曉偉說﹕「事實上，被無數神話光環籠罩的西王母並非天仙，而是青海湖以西遊牧部落的女酋長。」
壹些學者、專家多年的研究和實地考察發現，距今3000至5000多年前，曾經有過壹個牧業國度──西王母國。其疆域包括今天青藏高原昆侖、祁連兩大山脈相夾的廣闊地帶，青海湖環湖草原、柴達木盆地是其最為富庶的中心區域。據考證，西王母古國當時的「國都」就在青海湖西畔的青海省海西蒙古族藏族自治州天峻縣壹帶。
青海師範大學地理系張忠孝教授在其署名文章中指出﹕「值得說明的是，西王母既是壹個古老部落國家的稱號，又是古國女王的尊號，代代相傳。」現存古籍證明，兩晉到明清乃至民國，青海草原地區、昆侖山南北有大量的女王部落存在，蘇毗部落是最有名的壹個。
王母娘娘又稱瑤池金母，或簡稱王母、西王母。《大苑傳》上載：「王母姓楊，或謂姓侯，名回，也名婉矜，居昆侖」。
據《穆天子傳》載，周穆王於公元前九百多年北伐犬戎後，西征昆侖，曾與王母娘娘數度見面，書中謂王母虎齒蓬松，善哺，穆王贈帛，王母拜受之，觴於瑤池之上，歌曰：「白雲在天，山陵自出，道路悠遠，山川間之，將子無死，尚能復來。」周穆王答以：「於歸東土，和治諸夏，萬民平均，吾還見汝。」 道家將西王母列為七聖之壹，據《雲笈七簽》載：「上聖白玉龜臺九靈太真西王母」。道藏三洞經列西王母為第四神仙，僅次於東王父，並謂：「西王母者，太陰之元氣也，姓自然，字君思，下治昆侖，上治北鬥」。另道藏精華歷世真仙體道通鑒謂王母亦稱西王母、金母、金母元君、九靈太妙龜山金母，太靈九光龜臺金母，生於神洲伊川，厥姓侯氏，生而飛翔，主陰靈之氣，理於四方，天上、天下三界十方女子之登仙得道者鹹為隸焉。西王母居瑤池，其地、其人、其事，史有可考，雜說尤多。
瑤池金母又稱「西王母」、「王母娘娘」、「金母元君」、「西華金母」、「金母」、「太靈九光龜臺金母」、「九靈太妙龜山金母」、「瑤池金母大天尊」、「金母娘娘」、「無極瑤池金母」等尊稱。
西王母，俗稱王母娘娘，又稱西姥、王母、金母和金母元君。全名為白玉龜臺九靈太真金母元君、白玉龜臺九鳳太真西王母或太靈九光龜臺金母元君。西王母之名最初見於《山海經》。「西」指方位，「王母」即神名。西王母由混沌道氣中西華至妙之氣結氣成形，厥姓侯氏，位配西方。《漢武帝內傳》稱西王母上殿時，「著黃金褡孎，文采鮮明，光儀淑穆，帶靈飛大綬，腰佩分景之劍，頭上太華髻，戴太真晨嬰之冠，履玄鐍鳳文之舄。視之可年三十許，修短得中，天姿掩藹，容顏絕世」，漢武帝拜受西王母之教命。《山海經》中言西王母人身虎齒，豹尾蓬頭雲雲，乃西王母使者西方白虎之神，非西王母之形。
女仙之宗：西王母為女仙之宗，居昆侖之間，有城千裏，玉樓十二，瓊華之闕，光碧之堂，九層元室，紫翠丹房，左帶瑤池，右環翠山。《博物誌》稱，瑤池有桃樹，「三千年壹生實」。天上天下、三界十方，女子得道登仙者，都隸屬於西王母管轄。
育養萬物：元始天尊授西王母以方天元統龜山九光之箓，使制召萬靈，統括真聖，監盟證信，總諸天之羽儀，監上聖之考校。西王母和東王公又是道氣陰陽之父母，***理二氣，育養天地，陶鈞萬物。黃帝討伐蚩尤之暴時，蚩尤多方變幻，呼風喚雨，吹煙噴霧，西王母即遣九天玄女授黃帝三宮五意、陰陽之略，太乙遁甲六壬步鬥之術，陰符之機，靈寶五符五勝之文。黃帝遂克蚩尤於中冀。虞舜即位後，西王母又遣使授白玉環、白玉琯及地圖，舜即將黃帝的九州擴大為十二州。
據「西王母」傳記載，「西王母」乃「九靈太妙龜山金母」，也就是「太虛九光龜臺金母元君」，為西華至妙、洞陰之至尊。當上古之時道氣凝聚、湛體無為之際，化生萬物，先以東華至尊之氣，化生「東王公」，再以西華至妙之氣化生「金母」。
「金母」誕生於神州伊川，厥姓候氏，生能飛翔，與「東王公」同理陰陽之氣，養育天地、陶鈞萬物，系柔順之本、為陰極之元，位配西方，三界十方得道之女仙真，皆由其所管轄。
相傳王母娘娘居住在瑤池，是以有瑤池聖母、瑤池金母等稱。根據《史記大苑傳略》記載：「西王母這古仙人，姓楊，或謂姓侯，名回，壹為婉衿，居昆侖。」
王母娘娘自稱為天帝的女兒，而天帝系皇天上帝的泛稱，據《禮曲禮集》解說青帝、赤帝、黃帝、白帝都稱天帝。娘娘到底是哪壹位天帝的女兒，無法查考。惟娘娘生育過多，則有所據，因此王母也屬壹位多產的娘娘。
在傳說中，王母娘娘曾派她的徒弟九天玄女，幫助黃帝打敗蚩尤，並且與周穆王和漢武帝都有交往的記錄。至於王母娘娘與漢武帝交往之事，出自《漢武帝內傳》，大概地稅：七月七日，王母降，自設天廚，以玉盤盛仙桃七顆，像鵝卵般大，圓形色青，王母贈帝四顆，自食三顆，帝食後留核準備種植，王母說這種
桃三千年才能結果，中國地薄，種不起來。
王母娘娘是知名度很高的壹位神仙，因為她是尊貴的天界第壹夫人──玉皇大帝的太太。人們心目中的王母雍容華貴，凝重端莊，但她的前身卻是個半人半獸的怪物！
王母的大名叫「西王母」，最初是中國西部的壹個原始部落名。這個部落傳說是在昆侖山中，實際可能在甘肅、青海壹帶。西王母部族的首領也被叫成「西王母」，這個部族崇拜虎、豹，以虎豹為部族圖騰神。於是這位西王母被神化為雖有點人模樣，但長了壹嘴虎牙，蓬著頭發，戴滿首飾，還有條豹尾巴，經常吼叫的怪物，這位半人半獸的怪物成了部族守護神，而她到底是男是女也很難說。
在戰國時的《穆天子傳》中，記有周穆王西遊見西王母的故事，這時的西王母已不是怪神，而是壹位女王了。王母的寶貝，壹是不死之藥，二是吃了能長生不老的仙桃（又稱蟠桃）。神話傳說中的嫦娥，就是偷吃了丈夫後羿弄來的西王母不死藥，而飛上月亮的。在《漠武帝內侵傳》中，西王母已是壹身帝後打扮的絕色佳人，她上殿接見數千神仙，儼若女仙領袖。
道教推崇王母娘娘，大力擡高其出身，說她是道教第壹大神元始天尊的女兒、三界十方女子登仙得道者，都是她的屬下。王母的地位壹步登天，遂把原來虎齒豹尾的尊容說成是王母娘娘的白虎使者。
道教將王母娘娘列為七聖之壹，據《雲笈七簽》記載：「上聖白玉龜臺九靈太真西王母」。《道藏三洞經》列西王母為第四神仙，僅次於東王父，並說：「西王母者，太陰之元氣也，姓自然，字君思，下治昆侖，上治北鬥」。
王母娘娘雖不是肉體凡胎，卻也有七情六欲，人們安排她與玉皇大帝結為夫妻，有如人間帝後。二人還生了七位女兒，其中小女兒七仙女私自下凡，與窮小夥董永「天仙配」的故事家喻戶曉。她還有個外孫女叫織女，與牛郎七夕鵲橋相會的故事，更是婦孺皆知。這裏的王母娘娘不大招人喜歡，她和玉帝活活拆散了這兩對恩愛小夫妻，成為封建專制的代表。
王母娘娘廟遍布全國，有關王母的遺跡也不少，如王母洞、王母河、王母塘、王母瑤池等。臺灣地區王母娘娘廟有壹百四十余座，主廟在花蓮縣吉安鄉，全國分兩大系統為勝安宮和慈惠堂——分靈全省各地都有，七月十八日將金母誕辰，香火非常頂盛，主要是金母娘娘對治病的靈驗和許多的神跡。
瑤池金母又稱為「王母娘娘」、「金母娘娘」、「金母」、「無極瑤池王母」、「西王母」、「九靈太妙龜山金母」。瑤池金母是臺灣戰後很重要的民間信仰，他的發展又和慈惠堂的發展史息息相關。討論瑤池金母的源流不能與慈惠堂的歷史分開。目前臺灣以瑤池金母為主神者是慈惠堂總堂，以王母娘娘為主祀神者是隔鄰的勝安宮，兩廟實為本來同壹廟宇的信徒分出。另壹方面，在慈惠堂興起之前，母娘的信仰亦流傳於齋教、鸞堂等民間教派之中，這類團體中的母娘也指無生老母。因此，目前有瑤池金母、王母娘娘、無生老母、西王母三者相混淆的情形，這都和臺灣民間宗教的發展史有關。
若從瑤池金母這個脈絡考察，因為王母娘娘住在瑤池，故以為名，瑤池金母也就是西王母。瑤池是西王母和周穆王傳說中的相會之處。西王母是中國本有古老的信仰，始於先秦之前，在《山海經》裏載西王母「其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發戴勝」，作半人半獸的形象。他住在西邊日落之處，據說是在沙漠另壹頭的荒地，因此也有研究認為西王母來自西域壹帶，可能是西域某個部落的象征或宗神。西漢末年因為社會劇變，漢哀帝以歌舞祭祀西王母，這也代表著西王母進壹步向道教發展，在六朝的《穆天子傳》、《漢武帝內傳》及六朝小說中是常見的神人。此外，在漢朝的銅鏡、墓葬、墓券文等也都有西王母的圖像和各種記錄。在《三教搜神大全》中，西王母是九靈大妙龜山的金母，從道氣凝結而出，主極陰之氣，與東華帝君，即東王公，***治世界，養育天地萬物。至於慈惠堂之「母娘」之所以成為瑤池金母，則和慈惠堂加入道教會有關，瑤池金母是道教所認可的神祗，雲笈七簽載：上聖白玉龜臺九靈太真西王母」，是七聖之壹。
另壹方面，追溯慈惠堂的教義發展，慈惠堂的母娘信仰內涵如《瑤命歸盤》中三期末劫、三設龍華等內容，它們又和先天道頗有淵源，這又和無生老母有關。因為在先天道的發展過程中、壹度以無生老母代表最高主宰，直到道光年間才改稱瑤池金母無極天尊。而無生老母是明清興起的民間教派重要的概念，主要源於羅教，羅教創教者羅清著有《五部六冊》，其中的無生母是宇宙的創造者和保護者，結合佛教無生、真空的哲學概念，成為最高的女神，與「家鄉」結合，富有回歸宇宙起源的意味。
總合上述兩條脈絡的整理，在慈惠堂的母娘信仰者當中，根據壹般信徒習於稱母娘的習慣，還有慈惠堂中跳乩、問事等儀式內容分析，瑤池金母似乎是民間的壹種母神信仰，西王母對於壹般信徒而言，其實是較為陌生的對象。不過，慈惠堂本身也逐漸發展各種瑤池金母、西王母相關的論述。另壹方面，若從慈惠堂的瑤池金母相關善書中分析其教義，則又近於羅教、先天道、壹貫道等民清以來民間教派的教義內容。由此觀之，瑤池金母的源頭並不容易確信，是以不論是瑤池金母也好、王母娘娘、無生老母也好，對於信仰者而言，追溯復雜的源流，其意義可能遠不如母娘對於信仰者本身重要和實質。
目前以瑤池金母為主祀神者，若按最主要的團體慈惠堂計算，慈惠堂在全臺灣之分支依2003年的統計結果，約在900間上下。若再計入其它不同派別，廣納崇奉母娘、無生老母的宗教團體，則如瑤池金母、母娘的信仰者在臺灣則有非常廣大的信仰者。
奉祀：《漢武帝內傳》中有西王母賜三千年結果之蟠桃事，因此，西王母開蟠桃會的故事深入人心。道教和民間壹直將西王母作為長壽的象征，以西王母作為金箓延壽道場的主神。每逢西王母神誕之日，壹說是三月初三日，壹說是七月十八日，道教徒，特別是女性教徒常聚集在道觀內，為西王母建祝誕道場，同時祈求健康長壽。