文化和文明的內涵常常容易混淆。德國學術界認為，文明屬於物質的、技術的、客觀的；文化是精神的，宗教的，主觀的。前蘇聯的壹些學者認為，文明用物質形式來說明更高的精神價值。比如“鐮刀和犁，火車和飛機，浴室和廁所等。”是文明的成果。文化的成就主要表現在道德意識和相應的活動中，表現在哲學-人文思想和藝術創作中。可見文化大於文明。廣義的文化包括人類通過自己的勞動創造的壹切精神和物質的總和。
文化的類型壹般從時間、空間、產業、民俗三個方面來區分。從時間上來說，人們把不同民族的文化分為三種:畜牧文化、農業文化和工商業文化。或者分為農業文化、工業文化、後工業文化等等；有的分為古代文化、中世紀文化、現代文化、現代文化、當代文化。羅馬尼亞哲學家a？坦尼斯認為，人與人之間的交往關系發生了兩次革命，第壹次是“與文字的出現相對應的書面文化”，第二次是通過當代交往體系實現的“交往文化”。說明文化與歷史發展的關系既有連續性，又有階段性。就空間而言，人們把地域和民族文化、文化和地域或自然環境分為類型。比如中國有人把文化分為中國文化和外國文化；東方文化，西方文化。東方文化分為中國文化、印度文化、日本文化、阿拉伯文化、韓國文化等等。西方文化分為法國文化、英國文化和德國文化。從行業來說，人們把文化分為飲食文化、服飾文化、建築文化、日用品文化、醫療文化、體育文化、旅遊文化。民俗文化是指壹個民族或國家的民間傳統和流行文化。比如中國的春節、端午節和中秋節。
西方壹些學者把文化的性質分為兩類:評價文化和非評價文化。評價文化分為優等文化和劣等文化。優越文化壹般是指先進的科學技術、發達的教育、優良的服務和強調獨立而反對依賴、重視現實、欣賞創造性和奮鬥精神、反對冷酷無情和缺乏進取精神的價值觀。不良文化是指吸毒、賣淫、同性戀、高犯罪率、頹廢思想等文化糟粕。有人稱之為變態文化，鴉片文化等等。非評價文化是中性文化，包括慶典、禮儀、禁忌、發型等。例如，中國人用筷子吃飯，而西方人用刀叉。筷子和刀叉各有優劣，沒有嚴格的好壞之分。中性文化是民族分裂的象征，有助於維護社會團結穩定，增強社會凝聚力。同樣的文化在這個時代也是先進的。幾個世紀後，它可能會變得落後。