天性謙恭順從，對太子的母親殷皇後體貼入微，對其他妃嬪真誠熱情。宮裏的每個人都稱贊她，王子也愛她。公元57年(中原二年)，光武帝病死，劉莊即位，稱漢明帝。馬史被封為貴族。公元60年春(永平三年)，馬被立為皇後。馬皇後以節儉和自私聞名，不相信巫術，善待他人和約束他人。
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東漢明德馬皇後編著的《東漢憲宗居記》，是歷史上最早記錄皇帝日常言行的書，也為後人開創了“居記”這壹新的史書體例。此後，有專人從事編纂工作。明德馬皇後開始寫史比班昭寫《漢書》早二十年左右，因此被稱為中國第壹位女史家。
明德皇後壹生卑微簡樸，知書達禮，知書達理。由於她的行為，她在和張的政治中起了非常重要的作用，因此受到了後人的欽佩。馬皇後不僅給皇後樹立了穿布衣的榜樣，還留下了成語“交通”，是皇後學習的榜樣。[22]?《續女傳》稱贊她是“家中諸女之師，中國母親之楷模”。