中國古代也使用標點，稱為句讀(句逗、句斷)。但古人寫文章不用標點，就是寫信，如果加上標點，會被看作對收信人的不尊敬。古書上更不加標點，因此學習離章斷句成為讀書的初步方法。在書上加印圈點，開始於清末石印的通俗讀物，目的在於方便讀者閱讀。五四運動時期新式標點符號創造出來後，上海亞東圖書館的汪原放首先使用於《紅樓夢》、《水滸》等小說上，從此排印古籍加標點符號逐漸推廣開來。這是出版事業的壹大進步。正確的標點有助於優秀的古代文化流傳和普及，而草率的標點所起效果適得其反。壹部古籍標點正確與否，是檢驗標點者水平和態度的可靠尺度。魯迅在《花邊文學·點句的難》壹文中說：“標點古文真是壹種試金石，只消幾圈幾點，就把真顏色顯出來了。”