長江發源於唐古拉山脈主峰格拉當東的雪峰。
只介紹長江和黃河。
黃河是僅次於長江的中國第二長河，全長5464公裏。蜿蜒流經青海、四川、甘肅、寧夏、綏遠、陜西、山西、河南、山東六省，向東流入渤海，沿途匯聚30余條主要支流和無數溪流，流域面積75萬多平方公裏。中遊流經廣袤的黃土高原，眾多支流攜帶大量泥沙匯入，是世界上含沙量最大的河流。這條河是黃色的，因此得名。
黃河發源於青海巴顏喀拉北麓的占宗列運河，海拔5400多米，周圍群山終年積雪。黃河源頭有壹片星海，是無數小湖的沼澤。離開星海後，進入鄂陵湖、紮陵湖至瑪多，繞過積石山、西青山，穿越龍羊峽至青海貴德，全長1900多公裏。上遊段從歸德到綏遠省河口鎮，全長1500多公裏。黃河在甘肅，經過很多大峽谷，匯聚了很多支流。中遊從河口鎮到玉瑾，全長1100多公裏。河水向南流，流經黃土高原，攜帶大量泥沙，奔湧而下，至壺口，地勢險峻，形成壺口瀑布，再經龍門峽至潼關，河道變寬，因秦分、洛河、瀟水支流匯合，水量大增。河道到潼關時被華山阻斷，轉向東，過三門峽到羅瑜，然後進入平原地區。下遊段從金夢至山東利津縣流入渤海，全長870多公裏。由於泥沙堆積，水流緩慢，兩岸築堤，成為“地上河”。
黃河源頭和上遊河段最曲折，中遊河段次之，下遊河段順直。從蘭州到潼關，河流繞過壹個長方形的三面，就是著名的河套，長約2000公裏。占領期間，下遊河道不確定。這條河有時在山東丘陵北部流入渤海，有時在山東丘陵南部流入黃海，相距500公裏。
黃河柳城是中華民族的搖籃，是世界古代文明的發祥地之壹。“藍田猿人”化石的發現證明，中華民族的祖先早在50萬至60萬年前就生活在陜西藍田縣。古代黃河流域的氣候比現在溫暖濕潤得多，黃土疏松稀疏，有利於農耕，非常適合人類居住。5000多年前，黃河中下遊就出現了仰韶文化。在河南、山西、陜西、甘肅、青海等省發現了1000多處遺址，包括石器、骨器、陶器等。最有特色的是表面呈紅色、有彩色花紋的陶器，所以仰韶文化也被稱為彩陶文化。從殷墟的發現可以證明，中華民族在三千年前就在黃河中下遊建立了最古老的文明國家。歷史上黃河泛濫過城市。據記載，2000多年來，黃河下遊決堤1500多次，大規模改道26次。洪災區北至天津，南至江蘇、安徽，達25萬平方公裏。河水攜帶的沈積物總量平均每年超過16億公噸。由於下遊河段地勢較低，河道坡度平緩，流速降低，大量泥沙淤積在河床上，平均每年4億多公噸，其余泥沙流向河口，沖積成向大海延伸的河口三角洲，平均每年填海造地20多平方公裏。黃河流域土壤肥沃，物產豐富，山川壯麗。居民幾乎占中國總人口的四分之壹，而耕地約占全國的40%。
長江的發源地長江發源於西藏康區格拉丹洞雪峰山西南側的冰川。藏語叫“固化曲”，意思是“耕牛河”，因為長江的兩個源頭好像都是從耕牛的鼻孔裏流出來的。
長江和黃河壹樣，是中華民族的搖籃，也是文化的發源地。長江的源頭是脫脫河，發源於青藏高原海拔6621米的唐古拉主峰——格拉丹東雪山西南的江根迪如雪山。格拉丹冬雪山與周圍20座海拔6公裏以上的雪山組成南北長50多公裏、東西寬約20公裏的雪山群。海拔5800米以上，終年積雪，積雪面積600多平方公裏。雪山中近40條現代冰川順山谷而下，有的形成了冰川舌。冰川舌末端海拔約5400米。閃閃發光的雪山和冰川儲存了大量取之不盡的固體水源。雪山西南的姜根地就像壹座雪山，海拔6548米，南北1冰川環繞，形似螃蟹的兩個前爪。南冰川長12.6公裏，寬1.6公裏。北冰川長10.1 km，寬1.3 km。在冰川的末端，由於融化在冰川舌部形成許多奇怪的冰峰，形成雄偉的冰塔和冰瀑。冰川舌的兩側和兩端靠近巖石和礫石的裸露區，吸收熱量較多，融化劇烈。壹串冰下融化的水滴形成小瀑布，水聲汩汩向前奔湧。這裏是長江的發源地，這兩條冰川的融水是長江源頭最初的水流。？
長江，中國古代叫“江”，也叫“大江”。不同地區有不同的名稱。從很久以前開始，人們就壹直在尋找它的來源。由於當時的各種條件，壹直沒有搞清楚。中國著名古籍《尚書·龔宇》曾把發源於岷山的嘉陵江、岷江視為長江的上遊源頭，故有“岷山引江”、“江源在岷”之說。
直到明朝，公元1641年，我國著名地理學家徐霞客溯金沙江而上，到四川、青海等地實地考察，發現金沙江是長江的上遊源頭，並撰寫了《長江源頭考》壹書，推翻了以往“岷山領江”、“長江源頭在岷”的錯誤觀念，大大提前了長江的發源地。但是，他沒能沿著金沙江溯流而上，也沒有找到長江真正的發源地。到了清代，也就是17世紀中葉，人們對長江上遊源頭的水系有了進壹步的認識。當時在現場繪制的地圖上已經畫出了通天河和木魯烏素河，但對長江源頭的認識還比較模糊。公元1720年，清朝康熙皇帝派遣特使探索黃河上遊源頭，也到過通天河上遊。看到巴顏喀拉南麓河流眾多，密如蛛網，無法確定哪條河是正源，只好籠統地說:“河源如掃帚，廣而散之”。
長江的源頭是新中國成立後才真正知道的。1956年8月，長江水利委員會組織人力前往長江源頭的曲麻萊等地，發現長江分為兩個源頭:南源是發源於唐古拉北麓的木魯烏蘇河，北源是發源於可可西裏南麓的楚瑪爾河。雖然比過去前進了壹大步，但還是沒有找到真正的發源地。1977年，長江流域規劃辦公室等單位組織的江源調查隊再次來到長江源區，發現長江真正的源頭在青海唐古拉北麓的格拉丹冬冰峰下，真正的源頭是脫脫河。這是歷史上第壹次找出長江的真正發源地。
在格拉丹冬雪山群西南部的江根迪如雪山(海拔6548米)的南、北兩側，有兩條現代河谷冰川，呈鉗形環繞。南側冰川長12.8km，冰舌長8.5km，寬1.7km，北側冰川長10.3km，冰舌長6km，寬1.4km。南方最大的冰川是長江的源頭。
江根蒂如南側冰川起點位於東經91.07分，北緯33.28分，海拔6543米。它屬於格爾木市管轄的唐古拉山區，在世界主要河流中起點最高。雪線海拔約5820m，冰川舌末端海拔5400m。由於冰川舌的兩側和兩端靠近裸露的礫石區，吸收更多的熱量，劇烈融化，涓涓細流在礫石間溢出，形成浩蕩長江的初始水源。
姜根地像南北兩側的冰川融水壹樣，沿著兩條鋪滿碎石的寬闊山谷向西北方向流去，流了三四公裏，分別突破前面的土丘山脊，然後匯合，轉向北方。這時，河面逐漸變寬，繼續流了幾千米。在巴東山腳下，與來自嘎恰迪如崗雪山群東南部的冰川融水匯合。東西支交匯後，稱為那欽曲。
嘎恰迪如崗雪山群位於格拉丹冬雪山群西部，南北長約23km，東西寬10 ~ 12km，主峰海拔6573m，周圍有13座雪峰和20多座現代冰川，面積約190km，其中雪山。