漢朝的人們已經非常註重喪葬形式，講究事死者猶如生著，王侯將相之間興起了金縷玉衣的奢靡之風。在後漢書之中詳盡記載著：壹個人死後，家屬壹定要給他沐浴更衣，將死者裝殮入棺，口中“飯含”。這個“飯含”，顧名思義就是讓死者含著食物上路。但飯含並非壹定要在口中含米，有的皇親貴胄會用玉石珍珠來代替，以顯示自己的尊貴。有的時候皇帝也會恩賜大臣珠玉作為飯含之物，這是無上的榮譽，因為在當時只有貴族才可以用玉。
諸葛亮死後口含七粒米並非正史之中記載，而是在三國演義之中的情節。當時諸葛亮借壽不成，為了能讓蜀軍全身而退，在死前叮囑楊義，在他死後暫時不能發喪，也不許軍中人員哀悼，而是做壹個可以坐人的大龕，讓諸葛亮端坐其中。
諸葛亮這麽做的原因正是想要保證自己的將星不會隕落。在古人的意識之中，帝王將相在星盤之中都有對應的星星。觀星者可以通過星星表現出來的狀態窺探相對應人的命運，當這個人星星光芒黯淡的時候，這個人可能已經重病了；當這個星星隕落的話，很顯然，這個人已經離世。司馬懿是星象高手，諸葛亮生怕自己死後將星隕落，司馬懿可以看出破綻，所以他必須要想壹個辦法，能暫時保住自己的將星還在。於是諸葛亮以口含七粒米，腳下點壹盞燈的方式控制自己的將星，以迷惑司馬懿。
為什麽是七粒米呢？諸葛亮生前深諳奇門遁甲之術。在奇門遁甲之中，七這個數字極為重要，七天是月亮周期的壹個輪回，我們熟悉的北鬥七星也是星象學之中非常重要的星座，加上中國人相信人死後頭七回魂，羅貫中用這個數字，顯得諸葛亮更加神秘莫測。而大米辟邪本就是古人的常識，古人認為大米為五谷精華，受天地靈氣、日月精華。也有人說，諸葛亮命人將米放進自己的口中，意思就是他還能吃飯，還活著。以這種玄之又玄的方法延長將星的光芒，使得諸葛亮死去之事不會敗露，諸葛亮真是為了蜀國鞠躬盡瘁。
其實，諸葛亮操控自己的將星迷惑司馬懿已經不是第壹回了。曾經有壹次，司馬懿正在觀測天象，突然面露喜色。原來他看到壹個赤色的流星從東方墜落，正巧落在蜀營之內，司馬懿以為諸葛亮已死，十分高興。然冷靜下來之後又覺得不對勁，斷定諸葛亮是在用六丁六甲誘惑司馬懿出兵。