《山海經》是中國先秦時期壹部重要的典籍，也是最古老的充滿神話傳說的奇書。書的作者不詳，現代學者都認為這本書不是壹時寫出來的，作者也不是壹個人。？
《山海經》版本復雜。傳世版本為18卷，其中《山景》5卷，《海經》13卷。各卷年代不詳，其中14卷為戰國時期作品，4卷為西漢初年作品。可見最早的版本是晉代郭璞的《山海經》。但提到《山海經》的書名《史記》，最早的書目是《漢書·藝文誌》。
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《山海經》的內容主要是民間傳說中的地理知識，包括山川、地理、民族、物產、醫藥、祭祀、巫醫等等。許多著名的古代神話、傳說和寓言被保存了下來，包括誇父的每日墾荒、精衛填海和大禹治水。
《山海經》具有很高的文獻價值，對研究中國古代歷史、地理、文化、中外交通、民俗、神話等都有借鑒作用。其中，礦物記錄是世界上最早的相關文獻。