《玉函山房輯佚書》凡五百八十余種,為卷六百有奇,吾鄉馬竹吾先生之所輯也。先生憫今世學者不見古籍,乃徧校唐以前諸儒撰述,其名氏篇第列於史誌及他書可考者,廣引博徵,自群經註疏、音義,旁及史傳、類書,片辭只字,罔弗搜輯,分經、史、諸子為三編,又各因所得多少為卷,作序錄以冠於篇。六百卷內,惟《經編》為稍全,《史編》則所得僅八卷,《子編》自儒家、農家外俱無目,顛倒舛錯,漫無條理。蓋當時隨編隨刊,書未成而先生卒,故其體例未能畫壹也。余得其書,乃參校漢、隋、唐《誌》,補為目錄如次,因為之序曰:
昔孔子沒而大道微,漢興六藝,僅得於焚滅之余,學者各以聞見相授受,專立門戶,各抱壹經,歷東漢、魏、晉,諸儒叠出其所為書,若傳、註、箋、解、訓、故之類,愈辨而愈不勝其繁焉。六經支流,衍為諸子,紛然肴亂,各自為書,雖究其所蔽,好惡乖方,然博識多聞,茍或壹言可采,則君子猶存之而弗廢也。
自漢時劉歆、班固錄書,序六藝為九種,歷代因之,史官列有《經籍》、《藝文》,大率敘其篇次存亡以備稽考。當隋、唐之世,古籍猶未盡湮,然唐人為諸經定義疏,僅存漢註,所兼采者南北數十家外,諸儒略存梗概而已。《隋誌》修於唐初,所著錄漢儒舊籍,視班書篇目十已亡其六七,其幸而存者魏晉諸子,卷數雖繁,然有其名而無其書者尤多也。蓋自書遭秦火至隋,而已更五厄,及其後雕零磨滅,不可勝數,非夫篤信好學、深耆先聖之道者,豈能獨為是旁搜遠紹哉!
我朝文教昌明,遠邁前代。乾隆時啟秘書之館,詔在事諸臣,即《永樂大典》中編輯世所未見書多至二百七十部,好古之士欣然向風,於是海內佚書稍稍復聚。百余年來,學者務為搜敡,如《皇清經解》中諸家所輯古義,彬彬乎稱極盛焉!
竹吾先生家貧好學,自為秀才時,每見異書,手自抄錄;及成進士,為縣令,廉俸所入,悉以購書,所積至五萬七千余卷。簿書之暇,殫心搜討,不遺余力;晚歸林下,猶復矻矻孜孜,纂輯無虛日,其津逮後學之心,可謂勤矣!先生沒後,板歸章丘李氏,已有散失,稚玉駕部印行數十部,其書始顯於世。既而求者日多,丁中丞稚璜、文中丞質夫先後為補刊,其殘缺若幹篇,而有目無書者尚少四十余種;其散見各序中所謂已有著錄者,如陸希聲《周易傳》、劉向《洪範五行傳記》、劉歆《洪範五行傳》、衛宏《尚文訓旨》、李軌《尚書音》、孫毓《春秋左氏傳賈服異同略》、蔣濟《郊邱議》、幹寶《司徒儀註》、楊泉《物理論》凡九種,亦皆不存,為仍其目,以待後之博學君子蒐補焉。
先生自著書有《目耕帖》三十壹卷,皆編輯經訓時所劄記,起《周易》至《周禮》,以附是書之後。
同治十有三年秋九月後學匡源謹序於濼源講院。