宇宙學說認為，我們所觀察到的宇宙，在其孕育的初期，集中於壹個很小、溫度極高、密度極大的奇點。在150億年到200億年前，奇點發生大爆炸，從此開始了我們所在的宇宙的誕生史。
宇宙原始大爆炸後0.01秒，宇宙的溫度大約為1000億度。物質存在的主要形式是電子、光子、中微子。以後，物質迅速擴散，溫度迅速降低。大爆炸後1秒鐘，下降到100億度。大爆炸後14秒，溫度約30億度。35秒後，為3億度，化學元素開始形成。溫度不斷下降，原子不斷形成。宇宙間彌漫著氣體雲。他們在引力的作用下，形成恒星系統，恒星系統又經過漫長的演化，成為今天的宇宙。
物質現象的總和。廣義上指無限多樣、永恒發展的物質世界，狹義上指壹定時代觀測所及的最大天體系統。後者往往稱作可觀測宇宙、我們的宇宙，現在相當於天文學中的“總星系”。
2003年2月份，美國國家航空航天局曾向全世界公布他們有關宇宙年齡的研究成果。根據其公布的資料顯示，宇宙年齡應該為137億歲。2003年11月份，國際天體物理學研究小組宣稱，宇宙的確切年齡應該是141億歲。地球的形成大約是距今45億年。
詞源考察 在中國古籍中最早使用宇宙這個詞的是《莊子·齊物論》。“宇”的含義包括各個方向，如東西南北的壹切地點。“宙”包括過去、現在、白天、黑夜，即壹切不同的具體時間。戰國末期的屍佼說：“四方上下曰宇，往古來今曰宙。”“宇”指空間，“宙”指時間，“宇宙”就是時間和空間的統壹。後來“宇宙”壹詞便被用來指整個客觀實在世界。與宇宙相當的概念有“天地”、“乾坤”、“六合”等，但這些概念僅指宇宙的空間方面。《管子》的“宙合”壹詞，“宙”指時間，“合”（即“六合”）指空間，與“宇宙”概念最接近。