秦漢之際，反秦的舞臺上可謂楚人獨舞，不僅前期領袖陳勝、吳廣是楚人，而且後期楚漢爭霸的雙方劉邦、項羽也都是楚人。真是“楚雖三戶，亡秦必楚”啊，壹時其他關東五國淪為炮灰，引領而望、作壁上觀。
陳勝的“張楚”政權被章邯滅亡後，楚地的領袖則成為了項梁。項梁采納範增的建議，立楚懷王熊槐的孫子熊心為楚王，仍舊稱楚懷王，建都在盱眙，自己則號為武信君。項梁戰死，楚國的軍事重擔落在宋義、項羽、劉邦身上，但楚王熊心也非無能之輩，為了激勵將士滅秦，“與諸將約，先入定關中者王之”。
後來劉邦率先攻入關中，項羽雖然後入，卻因打敗秦軍主力、權勢巨大而不得不讓劉邦屈服。所以他發出使者到楚懷王請功，結果楚懷王不改初衷，回答“如約”，也就是按照約定封劉邦為關中王。項羽不予理睬，不僅不讓劉邦做關中王，而且大封十八路諸侯，而把劉邦封到漢中、巴蜀為漢中王。
至此，《史記》《漢書》的記載基本略同，然而接下來的事情——項羽殺義帝——其記載卻充滿了重重矛盾。
史料中記載這件事情是這樣的：
《史記·項羽本紀》：漢之元年四月，諸侯罷戲下，各就國。項王出之國，使人徙義帝，曰：“古之帝者地方千裏，必居上遊。”乃使使徙義帝長沙郴縣。趣義帝行，其群臣稍稍背叛之，乃陰令衡山、臨江王擊殺之江中。
《史記·高祖本紀》：正月，項羽自立為西楚霸王……項羽出關，使人徙義帝。曰：“古之帝者地方千裏，必居上遊。”乃使使徙義帝長沙郴縣，趣義帝行，群臣稍倍叛之，乃陰令衡山王、臨江王擊之，殺義帝江南。
《史記·黥布列傳》：漢元年四月，諸侯皆罷戲下，各就國。項氏立懷王為義帝，徙都長沙，乃陰令九江王布等行擊之。其八月，布使將擊義帝，追殺之郴縣。
《漢書·陳勝項籍傳》：二年，羽陰使九江王布殺義帝。
《漢書·高帝紀》：二年冬十月，項羽使九江王布殺義帝於郴。
《漢書·韓彭英盧吳傳》：尊懷王為義帝，徙都長沙，乃陰令布擊之。布使將追殺之郴。
不僅記載項羽、劉邦的所在紀、傳存在矛盾，就連《史記》《漢書》之間也存在矛盾。
《史記·項羽本紀》《史記·高祖本紀》說項羽“陰令衡山王、臨江王擊之，殺義帝”，衡山王是吳芮，而臨江王是***敖;
而《史記·黥布列傳》《漢書·陳勝項籍傳》《漢書·高帝紀》《漢書·韓彭英盧吳傳》則說項羽是派九江王布殺的義帝，“布”即“英布”，又因臉上曾受黥刑而被稱為“黥布”。
這是派遣的人不同。
另外，發生的時間也不壹致：
《史記·黥布列傳》說殺害義帝的時間是漢元年八月;
《漢書·陳勝項籍傳》《漢書·高帝紀》則說殺害時間為漢二年，甚至《漢書·高帝紀》還具體到了冬十月，這與漢元年八月差出14個月之多。
《史記·項羽本紀》《史記·高祖本紀》《漢書·韓彭英盧吳傳》則沒有明確時間，不敢輕易得出殺害時間。
此外，殺害義帝的地點也不壹致;
《史記·項羽本紀》說地點是江中，江中是地名還是江之中，筆者不得而知;
《史記·高祖本紀》則說是江南;
《史記·黥布列傳》《漢書·高帝紀》《漢書·韓彭英盧吳傳》則說是郴縣。
派遣的人物不壹致，時間不壹致，地點不壹致。雖然這有司馬遷、班固所處時代史料掌握不夠的可能，但也不能排除項羽派人殺義帝這件事情是劉邦誹謗、謠傳的可能。為什麽這麽說?
有兩個疑點。
壹、劉邦討項羽的借口。劉邦為義帝發喪，並向天下昭告討伐項羽的事件，在《漢書·高帝紀》裏記載最為詳細，是這麽說的：
(漢二年)三月，南渡平陰津，至洛陽，新城三老董公遮說漢王曰：“臣聞‘順德者昌，逆德者亡’，‘兵出無名，事故不成’。故曰：‘明其為賊，敵乃可服。’項羽為無道，放殺其主，天下之賊也。夫仁不以勇，義不以力，三軍之眾為之素服，以告之諸侯，為此東伐，四海之內莫不仰德。此三王之舉也。”漢王曰：“善。非夫子無所聞。”於是漢王為義帝發喪，袒而大哭，哀臨三日。發使告諸侯曰：“天下***立義帝，北面事之。今項羽放殺義帝江南，大逆無道。寡人親為發喪，兵皆縞素。悉發關中兵，收三河士，南浮江、漢以下，願從諸侯王擊楚之殺義帝者。”
董公與劉邦的這段對話發生在劉邦拿下三秦，並東取河南王、韓王、魏王諸地之後，拿下關中，有張良對項羽的辯解，說是本應有之，但東出關中，絕對是“師出無名”的舉動。董公的建議，被劉邦積極采納，絕對是權宜之計。
況且這段對話的前提也比較令人質疑，本文前面引用的史料無不顯示項羽是暗地使人殺害義帝，那董公怎麽知道的，所以項羽殺義帝在當時頂多是江湖傳說。但政治口實是要得，劉邦聽完董公的建議，立刻“發喪”“大哭”“發使告諸侯”，宣布自己“討伐”項羽的“正義”性，實際上揭開了楚漢戰爭的序幕。
二、彭城大戰的參戰方。劉邦昭告天下後，立刻發動“五諸侯兵”開展對項羽的大戰，《史記》《漢書》在記載率領五諸侯兵的動詞特別值得玩味，史料多處用的是“劫”，只有壹處用的是“部”。“劫”，《說文解字》解釋是“劫，人欲去，以力脅止，曰劫。”大抵不錯。所以“五諸侯”隨劉邦征伐項羽並非所願，否則也不至於56萬大軍被項羽的3萬軍隊打得大敗。
而這“五諸侯”，都有誰呢?《漢書·高帝紀》裏記載有：劉邦入主關中時投降的塞王司馬欣、翟王董翳，投降的河南王申陽(還有壹種可能是殷王卬)、韓王鄭昌(被替換為韓王信)、魏王豹，而趙、齊這樣的大諸侯和其他諸侯無壹參加。而彭城之戰劉邦大敗，“諸侯見漢敗，皆亡去。塞王欣、翟王翳降楚，殷王卬死”。
不過如果從項羽與義帝熊心的矛盾看，殺害是有可能的，但總是感覺不像項羽壹向的作風。