晚明士人奢靡放蕩，在所謂“ 妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓，妓不如偷，偷得著不如偷不著 ”的男性欲望中，偷情和私通需要很大的勇氣和風險成本，故而妓院成為晚明士人的情緒宣泄之所。
在儒家構建的家庭關系中，男性有壹妻多妾的權力，但饒有趣味的是，在穩固性的多妻妾家庭關系中，男性那種無休止的獵艷欲望乃至強烈的占有欲，並不是有妻妾多寡所能滿足。故而，在 詩書風流的文人遐思中，“穩定”而“內向”的男女情愛關系缺乏生機和活力，它需要更有刺激性的冶遊活動——青樓。
顯而易見，青樓冶遊是壹種古代社交性活動，特別是封建社會娼妓業最為發達繁盛的時代，社交需要固定的禮儀指南，《嫖經》應運而生。
晚明社會發達的娼妓業中， 文人並不是最主要的主顧，但卻是最重要的主顧 。原因無他，士人階層擁有強大的話語權，在士農工商體系中占據頭部位置。如果壹家青樓能夠吸引到有名望、有才氣的文人駐住停留，對青樓的聲譽名望極有價值。所以，即便文人尚未取得功名，且不壹定富有，但悠閑、自在、詩文酬和的雅致環境中，無形為男女情愛披上了最為堂皇的外衣。
《嫖經》為最初之書名，由明代朱元亮輯註校證，張夢征匯選摹繪 ，後來嫌名氣過於粗俗，改為《青樓韻語》，其實質就是青樓世界的男女情愛，有真有假，有喜有悲，故而是 古代歡場的行為指南，用於指導“菜鳥”避免入坑被騙。
《嫖經》的作者已經不可查證，但此類奇書如《金瓶梅》壹般，很難考證出具體的作者 ，或者對於這類奇書而言，所有的文人士子都是***同作者，他們在冶遊青樓之際，根據個人經驗教訓，整理出了壹部男女情愛歡場行為大觀，稱之為“經書”。
值得壹提的是，在《嫖經》中，士人並非居高臨下者，而是將讀書人與妓女之間的關系定義為平等關系，而兩者之間的交往稱之為“遊戲”。這種平等、自由的遊戲觀是對上古社會男女自由戀愛關系的還原，也是對戀愛情景的關卡分析和遊戲解說。明代中後期，文人自由灑脫，閑適隨性， 《嫖經》之內容實質表達了當時文人對自由而浪漫婚戀之情的羨慕和追求。在《嫖經》中，“嫖者”和“被嫖者”呈現的是“追求者”和“被追求者”之間的角逐遊戲。
《嫖經》將士人和娼妓類比為平等、自由的戀愛關系，並非是晚明士人心胸豁達，博愛善良，實質上，在晚明士人的心中具有鮮明的二元世界， 壹方面是讓自己妻妾為自己守貞守節，所謂“餓死事小失節事大”，壹方面又想和娼妓玩戀愛遊戲，所謂“兒女私情風花雪月” ，此雙標是晚明士人虛偽的遮羞布，也是自古男人的墓誌銘。
在“嫖”的世界中，有嚴肅的遊戲規則需要雙方遵守，當然，此規則是為了使遊戲建立在兩性之上的快樂體驗更加真實有趣， 正如少男少女之初體驗壹樣，妙在壹個“將達未達”的過程 ，故而晚明士人愛不釋手，日日研讀更新此卷。
可笑的是，明代將此書歸類為日常工具書，是為“風月門”，但《青樓韻語》也罷，《風月門》也罷，再美好的詞匯和句子都無法掩蓋其實質，更無法遮蔽市井俚語對其的稱呼《嫖經》。既然是讀書人的內部讀物，顯然文字清新可讀，意趣盎然，並沒有粗鄙不堪，荒淫不經的內容。
在士人看來，任何事情壹定要有韻味，青樓之風花雪月，勾欄之巫山雲雨，不但要有文字，也要有詩詞，更要有畫面， 因此《嫖經》的版本比《金瓶梅》版本還要復雜 ，文字之精妙，詩詞之唱和，繪圖之雅致各有所得，版本流布，非常之廣。 從萬歷刻本到民國年間，《嫖經》歷經刊布，最精細的版本要數民國三年的“隱虹軒”本 ，正面題字“青樓韻語”，此版本有大量的插畫，刀刻精良，印刷精美，每頁十二行，每行二十壹字，流傳至今，已經是不可多得的藝術品。
《嫖經》***140余則，壹萬余字，篇幅並不多，但詩、詞、曲、圖等附加物非常多，勾勒出壹部豐富的風月指南。 “嫖”的本義便是把玩、狎弄 ，因此在青樓“勇敢者遊戲”中，需要付出的是金錢、情感、時間、才藝，此付出並非是士人的單向付出，而是雙方付出，換句話說，兩者只有付出同樣的內容，才能使得遊戲更加好玩有趣，若論怎樣才能取得最終的勝利，歸根結底壹句話， 古龍大俠的話——誰先動心誰先死 ！
作為風月遊戲指南，在書中道盡了男女情愛的癲狂之態，癡情苦守者有之，做戲玩弄者有之，機關算盡者有之，執迷不悟者有之，***計有二十余種。 根據嫖的技術高低，可分為作家嫖與雛嫖、小官嫖與早嫖；依過程之辛苦經歷，又可分為癡嫖與苦嫖、自在嫖與遊方嫖；以時間短長，又可分為湯嫖與門嫖、眼嫖與口嫖。 無論是哪種方式，作者又言之灼灼壹句話，所有壹切之遊戲根本——“嫖”在“情”字。
說到此，不得不佩服《嫖經》之立意，盡管為士人提供風月指南，還不忘教化之功，即告誡讀書人，玩遊戲可以，壹定要用心。且對於男女之間的濫情行為，有相當的譴責之意。故而 在青樓世界的“十大必殺技”中，針對“情真者”和“情假者”都有相應的應對方式 ，反映了青樓世界的真假莫測，人心難測。
青樓女子的萬種風情，千般手段，也在書中壹壹揭示， 用情無外乎“才、色、藝、功”而已，撒嬌無外乎“抓、打、剪、刺、燒”而已 。這其中的 撒嬌，看名謂都覺得肉疼，則有點類似於今天的虐系戀情了 。總而言之，追求者需要使勁全身解數，才能壹親芳澤，但具體的方法，還要看個人的才學、人品、氣質、相貌。
值得壹提的是，《嫖經》中還羅列了諸多禁忌，所謂“ 偏宜多置酒，莫怪不陪茶 ”，意思是歡場世界中，應該不厭其煩地擺酒席，若只是找人喝茶，便惹得嫌棄了。此處可以從晚明青樓規矩說起，在士人挑選之時，都要奉茶，只有選定才會飲酒，所以才會多喝酒，莫飲茶。
《嫖經》最在乎兩性之間歡娛的過程，而非結果，這是其與當時諸多粗俗小說的不同之處。故《嫖經》雲：“ 其趣在欲合未合之際，既合則已，其情在要嫁不嫁之時，既嫁則休 ”，此句頗得三味，純粹的雲雨銷合，顛龍倒鳳並非是歡樂的終極目標，真正的巔峰歡娛在於兩性的情感體驗。 可能，這就是當代人愛情觀念中的“過程往往比結果更美好”吧 。
《嫖經》羅列之種種，似乎是引導年輕士人青樓冶遊，但分析晚明風氣，淫靡奢侈之風盛行，娼妓業冠絕古今，與同時期的諸多淫邪小說相比，《嫖經》是將士人與娼妓同等看待，並非對娼妓和青樓有任何挖苦嘲弄之詞，姑且稱之為癲狂世界之壹景吧。
參考文獻
王書奴：《中國娼妓史》
夏仁虎：《秦淮誌》
劉士義：《明代青樓文化與文學》