與日薄西山、奄奄壹息的商王朝形成鮮明對比的是：商的西方屬國——周的國勢正 如日當中、蒸蒸日上。公劉、古公亶父、王季等人的積極經營，使周迅速強盛起來，其 勢力伸入江、漢流域。文王姬昌即位後，任用熟悉商朝內部情況的賢士呂尚，“陰謀修 德以傾商政”，積極從事伐紂滅商的宏偉大業。
文王為牧野之戰的展開、“翦商”大業的完成，奠定了堅實的基礎。在政治上他積 極修德行善，裕民富國，廣羅人才，發展生產，造成“耕者九壹，仕者世祿，關市譏而 不征，澤梁無禁，罪人不孥”的清明政治局面。他的“篤仁、敬老、慈少、禮下賢”政 策，贏得了人們的廣泛擁護，鞏固了內部的團結。在修明內政的同時，他向商紂發起了 積極的政治、外交攻勢：請求商紂“去炮烙之刑”，爭取與國，最大限度孤立商紂。文 王曾公平地處理了虞、芮兩國的領土糾紛，還頒布“有亡荒閱”（搜索逃亡奴隸）的法 令，保護奴隸主們的既得利益。通過這些措施，文王擴大了政治影響，瓦解了商朝的附 庸，取得了“伐交”鬥爭的重大勝利。
在處理商周關系上，文王表面上恭順事商，以麻痹紂王。
他曾率諸侯朝覲紂王，向其顯示所謂的“忠誠”。同時大興土木，“列侍女，撞鐘 擊鼓”，裝出壹副貪圖亨樂的樣子，欺騙紂王，誘使其放松警惕，確保滅商準備工作能 夠在暗中順利地進行。
在各方面準備工作基本就緒之後，文王在呂尚的輔佐下，制定了正確的伐紂軍事戰 略方針。其第壹個步驟，就是翦商羽翼，對商都朝歌形成戰略包圍態勢。為此，文王首 先向西北和西南用兵，相繼征服犬戎、密須、阮、***等方國，消除了後顧之憂。接著， 組織軍事力量向東發展，東渡黃河，先後翦滅黎、邘、崇等商室的重要屬國，打開了進 攻商都—— 朝歌的通路。至此，周已處於“三分天下有其二”的有利態勢，伐紂滅商只不過是 壹個時間問題了。
文王在完成翦商大業前夕逝世，其子姬發繼位，是為周武王。他即位後，繼承乃父 遺誌，遵循既定的戰略方針，並加緊予以落實：在孟津（今河南孟津東北）與諸侯結盟， 向朝歌派遣間諜，準備伺機興師。
當時，商紂王已感覺到周人對自己構成的嚴重威脅，決定對周用兵。然而這壹擬定 中的軍事行動，卻因東夷族的反叛而化為泡影。為平息東夷的反叛，紂王調動部隊傾全 力進攻東夷，結果造成西線兵力的極大空虛。與此同時，商朝統治集團內部的矛盾呈現 白熾化，商紂飾過拒諫，肆意胡為，殘殺王族重臣比幹，囚禁箕子，逼走微子。武王、 呂尚等人遂把握這壹有利戰機，決定乘虛蹈隙，大舉伐紂，壹戰而勝。
公元前1027年（壹說前1057年）正月，周武王統率兵車300乘，虎賁3000人，甲士4 萬5千人，浩浩蕩蕩東進伐商。同月下旬，周軍進抵孟津，在那裏與反商的庸、盧、彭、 濮、蜀（均居今漢水流域）、羌、微（均居今渭水流域）、髳（居今山西省平陸南）等 方國部落的部隊會合。武王利用商地人心歸周的有利形勢，率本部及協同自己作戰的方 國部落軍隊，於正月二十八日由孟津冒雨迅速東進。從汜地（今河南滎陽汜水鎮）渡過 黃河後，兼程北上，至百泉（今河南輝縣西北）折而東行，直指朝歌。周師沿途沒有遇 到商軍的抵抗，故開進順利，僅經過6天的行程，便於二月初四拂曉抵達牧野。 周軍進攻的消息傳至朝歌，商朝廷上下壹片驚恐。商紂王無奈之中只好倉促部署防 禦。但此時商軍主力還遠在東南地區，無法立即調回。於是只好武裝大批奴隸，連同守 衛國都的商軍***約17萬人（壹說70萬，殊難相信），由自己率領，開赴牧野迎戰周師。
二月初五淩晨，周軍布陣完畢，莊嚴誓師，史稱“牧誓”。武王在陣前聲討紂王聽 信寵姬讒言，不祭祀祖宗，招誘四方的罪人和逃亡的奴隸，暴虐地殘害百姓等諸多罪行， 從而激發起從征將士的敵愾心與鬥誌。接著，武王又鄭重宣布了作戰中的行動要求和軍 事紀律：每前進六步、七步，就要停止取齊，以保持隊形；每擊刺四、五次或六、七次， 也要停止取齊，以穩住陣腳。嚴申不準殺害降者，以瓦解商軍。 誓師後，武王下令向商軍發起總攻擊。他先使“師尚父與百夫致師”，即讓呂尚率 領壹部分精銳突擊部隊向商軍挑戰，以牽制迷惑敵人，並打亂其陣腳。商軍中的奴隸和 戰俘心向武王，這時便紛紛起義，掉轉戈矛，幫助周帥作戰。武王乘勢以“大卒（主力） 沖馳帝紂師”，猛烈沖殺敵軍。於是商軍十幾萬之眾頃刻土崩瓦解。紂王見大勢盡去， 於當天晚上倉惶逃回朝歌，登上鹿臺自焚而死。周軍乘勝進擊，攻占朝歌，滅亡商朝。 爾後，武王分兵四出，征伐商朝各地諸侯，肅清殷商殘余勢力。
周軍取得牧野之戰的徹底勝利決非偶然。首先是周文王、周武王長期正確運用“伐 謀”、“伐交”策略的結果。它起到了爭取人心，翦敵羽翼，麻痹對手，建立反商統壹 戰線的積極效果。其次，是做到了正確選擇決戰的時機，即乘商師主力遠征東夷未還， 商王朝內部分崩離析之時，果斷地統率諸侯聯軍實施戰略奔襲，從而使敵人在戰略、戰 術上均陷於劣勢和被動，未暇作有效的抵抗。第三，適時展開戰前誓師，歷數商紂罪狀， 宣布作戰行動要領和戰場紀律，鼓舞士氣，瓦解敵人。第四，在牧野決戰的作戰指揮上， 善於做到奇正並用，予敵以巧妙而猛烈的打擊，使之頃刻徹底崩潰。
商紂王之所以迅速敗亡，根本的原因自然是因為殷商統治集團政治腐朽，橫行暴斂， 嚴刑酷法，導致喪盡民心，眾叛親離。其次是對東方進行長期的掠奪戰爭，削弱了力量， 且造成軍事部署的失衡。三是殷商統治者對周人的戰略意圖缺乏警惕，放松戒備，自食 惡果；四是作戰指揮上消極被動，無所作為。加上軍中那些臨時倉促征發的奴隸陣上起 義，反戈壹擊，其壹敗塗地也就不可避免了。
牧野之戰是我國古代車戰初期的著名戰例，它終止了殷商王朝的六百年統治，確立 了周王朝對中原地區的統治秩序，為西周奴隸制禮樂文明的全面興盛開辟了道路，對後 世歷史的發展產生了深遠的影響。而其所體現的謀略和作戰藝術，也對古代軍事思想的 發展具有不可低估的意義。
商器裏面最重要的恐怕就是司母鼎了。
司母戊鼎是世界上罕見的青銅器貴重文物，也是迄今為止所有出土的鼎中最大最重的。鼎重875公斤（因缺壹耳，故原鼎重當不止此數），通高133厘米，口長110厘米，寬78厘米，足高46厘米，壁厚6厘米。立耳，長方形腹，四柱足中空，所有花紋均以雲雷紋為地。耳的外廓飾壹對虎紋，虎口相向，中有壹人頭，好象被虎所吞噬；耳的側緣飾魚紋。鼎腹上、下均飾以夔紋帶構成的方框、兩夔相對，作饕餮形，中間隔以短扉棱。鼎腹四隅皆飾扉棱，以扉棱為中心部分，都是沒有花紋的長方形空白地。足部飾獸見面紋，下有三道弦紋。腹內壁有銘文“司母戊”三字。
關於這三個銘文如何解釋，目前學術界有三種說法：1.壹般的解釋認為此鼎是商王為祭祀他的母親戊而鑄造的“司”解釋為職司、官司、典司。2.另壹種解釋認為這是壹個氏族的名稱。3.第三種解釋在“司”釋為祠。“祠”就是祭祀的意思。也還有把“司”釋作皇王後的“後”字的。“母戊”是誰呢？最早的推測，“母戊”可能是殷王帝乙的配偶妣戊，即文丁的母親，作器者則為文丁。蔔辭記載文丁的配偶為妣癸，而帝乙的配偶卻不見記載。因此，陳夢家認為“母戊”可能是指武丁的法定配偶或祖甲的法定配偶，因此作器者可能為祖庚、祖甲，或廩辛、康丁。這樣，該鼎就是殷墟前期的遺物。殷墟婦好墓的發掘，出土了司母鼎，其形制和文字風格都與司母戊鼎相近似，出土的銅鉞，亦飾有虎噬人頭的圖案，這些都為後壹種說法，即司母戊鼎為武丁、祖庚、祖甲時所鑄器，提供了證據。
就壹般情況而言，鑄造方形器要比圓形器困難，何況象司母戊鼎這樣的重器，工藝復雜程度，在當時的生產力水平下，其困難可想而知，這就要求制作者有相當高的技術水平。關於大鼎的鑄造方法，根據研究者的觀察分析，認為大鼎是采用組芯的造型方法，即先用粘土塑造泥模，用泥模翻制陶範，再把陶範合到壹起灌註銅液。從鑄造痕跡來看，司母戊鼎使用二十塊範疇鑄成的。壹次鑄造成功如此巨大的器物，本身就是壹個奇跡，它標誌著商代青銅器鑄造技術的發展水平。
司母戊鼎是我國商代青銅器的代表作。它的造型厚重典雅，氣勢宏大，紋飾美觀莊重，工藝精巧，是商代文化發展到頂峰的產物。很顯然，這麽巨大的鼎，並非是出於實用的需要而制作的。那麽，當時的人們是在什麽觀念的支配下來制作這壹器物的，它又具有怎樣的象征意義？這些都有待於我們進壹步的研究和思索。