中國古典園林的分類，壹般有三種分類法：
[按園林基址的選擇和開發方式分]
1. 人工山水園
我國造園發展到完全自覺創造階段而出現的審美境界最高的壹類園林。
這類園林均修建在平坦地段上，尤以城鎮內居多。在城鎮的建築環境裏面創造模擬天然野趣的小環境，猶如點點綠洲，故也稱之為“城市山林”。
2. 天然山水園
壹般建在城鎮近郊或遠郊的山野風景地帶，包括山水園、山地園和水景園等。
興造天然山水園的關鍵在於選擇基址，如果選址恰當，則能以少量的花費而獲得遠勝於人工山水園的天然風景之真趣。
[ 按占有者身份、隸屬關系分 ]
1、皇家園林
是專供帝王休息享樂的園林。 古人講普天之下莫非王土， 在統治階級看來，國家的山河都是屬於皇家所用的。所以其特點是規模宏大，真山真水較多園中建築色彩富麗堂皇， 建築體型高大。 現存為著名皇家園林有北京的頤和園、北京的北海公園，河北承德的避暑山莊。
屬於皇帝個人和皇室所私有，古籍裏稱為苑、苑囿、宮苑、禦苑、禦園等。
2、私家園林
是供皇家的宗室、王公官吏、富商等休閑的園林。其特點是規模較小所以常用假山假水，建築小巧玲瓏，表現其淡雅素凈的色彩。現存的私家園林，如北京的恭王府，蘇州的拙政園、留園，揚州的小盤谷，個園、何園，上海的豫園等。
屬於民間的貴族、官僚、縉紳所私有，古籍裏面稱園、園亭、園墅、池館、山池、山莊、別業、草堂等。
3. 寺觀園林
佛寺和道觀的附屬園林，也包括寺觀內部庭院和外圍地段的園林化環境。
[ 按園林所處地理位置分 ]
1、北方類型
北方園林，因地域寬廣，所以範圍較大；又因大多為白郡所在，所以建築富麗堂皇。因自然氣象條件所局限河川湖泊、園石和常綠樹木都較少。所以秀麗媚美則顯得不足。北方園林的代表大多集中於北京、西安、洛陽、開封，其中尤以北京為代表。
2、江南類型
南方人口較密集，所以園林地域範圍小；又因河湖、園石、常綠樹較多，所以園林景致較細膩精美。因上述條件，其特點明媚秀麗、淡雅樸素、曲折幽深，但究竟面積小，略感局促。南方園林的代表大多集中於蘇州、揚州、杭州、南京、無錫、上海等地，其中尤以蘇州、揚州為代表。
3、嶺南類型
因為其地處亞熱帶，終年常綠， 又多河川，所以造園條件比北方、南方都好。其明顯的特點是具有熱帶風光，建築物都較高而寬敞。現存嶺南類型園林，有著名的廣東順德的清暉園、東莞的可園等。也有園林學家認為嶺南類型風格與傳統園林不類，稱之為庭院。
4. 除三大主題風格外，還有巴蜀園林、西域園林等各種形式。
其次，值得指出的是：中國古典園林對東西方園林的壹些***有的設計理念有著自己的處理手段；而且融合了自己歷史、人文、地理特點後，也表現了自己的壹些獨到之處。
1、天人合壹的自然崇拜
2、仿自然山水格局的景觀類型
3、詩情畫意的表現手法
4、舒適宜人的人居環境
5、巧於因借的視閾擴展
6、循序漸進的空間序列
7、小中間大的視覺效果
8、委婉含蓄的情感表達
這是經歷千年中國人建築事業的結晶。暫且不說現今世界上盛行中國風，中國不是也在提倡繼承傳統文化，發揚傳統文化？再者，從中國古典園林本身的潛在藝術內容上考慮問題所在，其潛在的中國人的文化上考慮，都不應該覺得中國的古典園林過時。 綜上所述，我覺得中國古典園林不會過時！！！ 二、如何繼承 過去的中國園林，除去皇家園林以外，是給幾個文人墨客修身怡情用的，它需要精巧、幽深、含蓄。而現代園景是現代城市功能不可或缺的壹項，它面向的是民眾，它隱含著民主、開放的精神。所以問題轉換成另壹個：中國傳統園林其精神實質、其空間形式是否與現代社會、現代景觀的設計思想相***容？如果是，在哪些方面？
並不排除從傳統園林中汲取養分的好處和可能性。而且從西方來的景觀設計本身也強調在整體的開放空間中加進有壹定圍合感、私密性的空間。看看上海人民廣場的設計就能體會到疏密無致、層次不分明的後果。但這體現出的不僅是擯棄傳統的不當，還有其本身設計的功力欠缺。
設計精當的園景，不論是東方的、還是西方的，都能使人身心受益。 景觀與建築壹樣，都應該要以人為本，但是在更深的壹個層面上來說的話就是要引導人，要有壹個潛移默化的作用。當代社會節奏飛快，人們的心態日趨浮躁，對許多事情來不及咀嚼與深化就又投入下壹個迎面撲來的信息之中。景觀設計者不應該迎合這種現象而是應該把民眾引導入壹個更高的精神的層次上。但是很多都是依樣畫葫蘆，只知形不知意的抄襲，更有人迎合甲方的庸俗的口味做大量的堆砌和拼貼，還高舉後現代主義的幌子。在國人眼中西方園林的特色是大場面，大氣魄，所有的信息在壹瞬間湧入眼中，令人目不暇接，但是激動過後留下的沒有回味。而中國的古典園林卻是融入了詩書畫等藝術的各種形式，不光從視覺上還從意境上把整個園林提升更高，每壹次的遊覽都會因為當時的心情，當時的天氣，當時的季節而不同。我並不反對西方的園林，我認為西方的園林是值得我們學習的，但是學習並不是抄襲，相反西方園林還借鑒了中國古典園林的壹些做法，象法國的拉.維勒特的臺地園，在壹片綠樹掩映的平靜的水面的駁岸上刻下了“美麗的天鵝妳垂下了頭”這樣優美的詩句，雖然沒有壹只天鵝，但是給人留下的遐想的空間是無限的，每壹個遊覽者的腦海中都會有自己的體會，整個平淡的水面頓時變的絢麗。看看現在的上海的景觀似乎沒有這樣令人遐想的景點，所以學習中國的古典園林並不是要在當今開放的社會中體現不民主的封閉的庭院，這是不符合當代實際情況的，但是古典園林的許多俯首皆是的閃光點，許多的設計手法是應該在現代中國園林設計中應用的。我覺得，重點不是應不應該學習我國古典園林的優秀傳統，而應放在怎樣學，學什麽的問題上。 地域的設計能得到使用者生活中的積極參與，而不是被動的使用甚至荒廢不用。不要刻意去追求所謂的古典園林中的深邃意境或者空間形態。現時的應為現代人新生活而設計。以這樣為出發點的設計，當然是中國化的，但不壹定是古典形式的。這樣我們也才能夠理解古典私家園林為什麽是這個樣的，皇家園林為什麽又是那個樣的，而寺廟園林為什麽又不同於這兩者？
我國私家園林在挖掘封建文人生活上已經達到了我們現在難以企及的完美境界，我們要學的，就是這種對生活挖掘的力度，從文人的性格、追求、交往、娛樂、排場、禮教、自我修養、甚至其人性的灰暗都有涉及並表現。而不僅僅去模仿它的小橋、水口、匾額、傾斜扭曲的樹幹等等形式。----我不否認，很多“技法”我們是要研究並學習的。
城市綠地景觀由於使用者是壹個復雜綜合體，已經不可能在個人需求上達到我國古典園林的深度了。但是那是另外壹種生活，全新的，還需要我們去發掘，去引導的生活。當然，現代私家園林的設計那又是另外壹個課題了。我同意以生活為出發點做設計，但要把思想落實在基地上，更需要創造性的美學素養，所謂“匠心”。不同的設計師所做的設計當然不同。其中壹個重要原因是他們的知識背景、對文化的理解、美學思維方式都不同。當代中國的設計師自身的尷尬之處在於，傳統的、西方的東西都接受了壹些，但都所學不精。運用起來自然不能自如。我看到在歐洲英式園林興起的時候，也曾有過刻意模仿中國古典園林的風氣，那結果可想而知：蹩腳得可笑。我們現在面臨著同樣的境地。所以，我們需要給自己壹些時間，讓自己和現代中國園景壹起成長起來。