劉基，浙江溫州人，元末明初軍事家、政治家、文學家，明朝開國元勛。拓寬經史，尤其是經緯之學，人比諸葛亮。後來朱元璋聽到劉基和宋濂的名字，就邀請了他們。參與策劃平定張士誠、陳友諒及北伐中原。
劉基精通天文、兵法、數學等，尤以詩歌見長。詩文樸實蒼勁，有許多抨擊統治者腐朽，同情人民疾苦的作品。所有作品都收錄在《真心真意作品集》中。
劉基佐和朱元璋平天下。論天下之安，義在色。遇到緊急情況，他有努力的勇氣，計劃已定，人無法衡量。朱元璋連連稱劉基:“吾卵巢也。”在文學史上，劉基、宋濂、高啟並稱為“明初三大詩人”。中國民間廣為流傳“天下三分諸葛亮，劉伯溫壹統；前軍事家諸葛亮，後軍事家劉伯溫。他以巧妙的計算和運籌帷幄著稱。
從不忘記任何事。劉基對書籍有過目不忘的能力。他曾經在元大都的壹家書店翻看壹份天朝文獻，翻完就能馬上背出來。書店老板想給他，他卻說:“書已經在我胸口了。要有什麽用？”
十四歲時，劉基入府讀書。他向老師學習春秋經典。這是壹部晦澀難懂，含義深刻的儒家經典，讀起來很難，很多人看了很久也看不懂。而劉基，不僅能默念兩遍，還能根據文意含蓄地表達自己，說出前人沒有說過的話。老師看到這裏大為驚訝，以為自己以前讀過，於是又試了其他幾段，劉基都能讀懂，知道其要領。老師很佩服他，暗暗稱贊他是“天才，以後壹定不是普通人！”"
三年後，他離開官學，跟隨滁州著名學者鄭復初學習朱成理學，接受經學教育。在壹次訪問中，鄭復初稱贊劉基的父親說:“妳的祖先積累了深厚的美德，庇護了後代；這個孩子太優秀了，將來壹定能在妳家門口大放異彩。“劉基博覽群書，百家爭鳴有窺。有壹次去朱成理學的故鄉徽州遊玩，得知歙縣南鄉有壹本劉家富船山，於是去船山探險。原來這裏隱藏著壹個完整的明教社會，不僅發現了道術神功，還結識了壹大批明教聖人。劉基的謙虛好學和過人的聰明才智使他在這裏學到並掌握了豐富的奇招知識。回國後，
建國二十年，朱元璋邀他到南京，任命他為朱元璋的謀士。鑒於當時的形勢，劉基向朱元璋提出了兩面回避，逐壹建設的策略，被采納。朱元璋集中兵力先後消滅陳友諒、張士誠等勢力。劉伯溫還建議朱脫離“、”的獨立勢力，而另壹方面以“大明”為名，吸引天下義師的民心。
至此，陳友諒攻占太平，意欲東進，聲勢十分囂張。朱元璋帳下的將領，有的勸朱元璋投降，有的則認為要避開他的鋒芒，然後投靠南京。朱元璋意向未定，劉基也沈默不語。朱元璋知道他有自己的見地，就把他叫進內室，和他壹起做決定。劉基認為，凡是說自己投降或者說要逃跑的人，都應該受到懲罰，以免擾亂軍心。劉基認為陳友諒傲慢不卑不亢，根本不在乎我們。我們要利用他的自滿和不肯聽不同意見來引誘敵人中埋伏，重創他，摧毀他的精神。
劉基曰:“舉天者勝，我等功。為什麽我就不能擔心呢？我若傾寶入庫，必以誠，堅心，埋伏缺口，以力取勝，為王。”當時正處於吳初興，萬物待興，強敵林立，內部觀點不壹的關鍵時刻。劉基說了幾句話，撥開迷霧，打破局面，商定決策，團結人心，奮發圖強，完成了王業。
鄭錚二十七年，參與制定朱元璋滅元計劃並得以實現。* * *參與軍機八年，謀劃大局。
不自私的毛，有事要罰宰相李善長。劉基勸道:“他雖有過錯，但功勞大，威望高，能與將軍和解。”毛說，“他壹而再、再而三地想害妳，妳還設身處地為他著想？我想取代妳成為總理。”劉基磕頭說:“這怎麽行？更換首相就像更換梁柱壹樣。使用厚而堅固的木材是必要的。如果用上等木材，房子馬上就塌了。”後來，李善長辭職回家了。毛想任命楊賢為宰相。楊顯平日待劉基很好，但劉基還是極力反對，說:“楊顯有做宰相的才能，但沒有做宰相的氣質。作為親人，他必須保持平靜如水的心情，以義為標準去權衡事情，而不是摻雜自己的主觀意見。楊仙做不到。”
毛又問，劉基回答說:“他的氣度比楊憲還窄。”毛接著問胡，劉基回答說:“總理就像壹匹會開車的馬。我怕他會把馬車弄翻。”毛接著說:“我的總理，妳是唯壹壹個最合適的人。”劉基拒絕說:“我太狠毒，沒有耐心處理復雜的事務。如果我不情願地承擔這個重要的任務，我恐怕會辜負皇帝的囑托。天下沒有人才，只要皇上用心去發現。這些人真的不適合當總理。”後來，楊賢、和胡都被判有罪。
洪武臨終遺囑第八年，劉基染上了感冒。朱元璋知道後，派胡帶著禦醫去探望。內科醫生開了藥方，他回來按照藥方煎藥。他覺得肚子裏好像有壹些凹凸不平的石頭擠在壹起，很疼。
二月中旬，劉基在朱元璋生病的時候來看他，婉轉地告訴他，胡帶著禦醫來探病了，吃了禦醫開的藥後身體更不舒服了。朱元璋聽後，只是簡單地說了壹些安慰的話來緩解病情，讓劉基頗為心寒。三月下旬，行動不便的劉伯溫在兒子劉煉的陪同下，在朱元璋專案組的護送下，從京城啟程回國。回家後，他拒絕了親戚和村子給他找的所有藥石，只盡可能維持正常飲食。
胡·
幾天後，劉基知道前途屈指可數，便找到兩個兒子交代後事。他算完帳，叫劉煉從書房裏拿來壹份天書，對他說:“我死後，妳要立即把這本書呈上皇帝，不能耽擱；從今以後，不要讓我們柳家的後代學習這些知識。”他還對他的二兒子劉晶說:“政治的本質在於寬大和嚴厲的結合。朝廷現在必須要做的就是盡可能的培養道德，法律也要盡可能的簡潔。
平日裏的在位者如果能以身作則，用道德影響群眾，效果會比懲罰更好，影響更深遠。壹旦下屬或人犯了錯誤，就更能以壹種善意的心態設身處地，判出來的刑罰也壹定能達到公道自在人心，警示人們改過自新的目的。如果法律能夠盡可能的簡單，易於人們理解和遵守，就可以避免人們無所適從，也可以樹立政府的公信力和仁者的良好形象。這樣，上帝會幫助我們永生。"
他接著說:“本來我想寫壹份詳細的遺書，把我最後的想法和教訓告訴皇帝，但胡還在這裏，寫了也是白寫。不過，當胡戰敗的時候，皇上壹定會想起我，問妳我的遺言。那妳就偷偷把我的話彈給皇上聽！”最後於農歷四月十六日在家鄉去世，享年六十五歲。六月，他被埋在盛夏的鄉下。