《山海經》是中國先秦重要古籍，被人們譽為?天書?是中國誌怪古籍，全書現存18篇，藏山經5篇、海外經4篇、海內經5篇、大荒經4篇。《山海經》的書名《史記》便有提及，最早收錄是《漢書?藝文誌》。至於其真正作者，前人有認為是禹、伯益，經西漢劉向、劉歆編校，現多認為，是經過歷朝人們的增減刪改而成。
山海經內容主要包括山川、地理、動物、植物、民族、民俗、物產、礦產、藥物、祭祀、巫醫等。對華夏遠古先民的文化生活具有非凡的文獻參考價值。保存了許多的遠古神話故事如誇父逐日、精衛填海、大禹治水等遠古神話傳說和寓言故事。其中的礦物質的記錄內容更是世界上最早的文獻。在古代文化、科技和交通不發達的情況下，《山海經》是中國記載神話最多的壹部奇書，也是壹部旅遊、地理知識方面的百科全書。
《山海經》包括《山經》和《海經》兩大部分。《山經》5篇以四方山川為綱，依南、西、北、東、中的方位次序分篇，每篇又分若幹節，篇節間的關系表現的非常清楚。《海經》中的《海外經》5篇主要記載海外各國的奇異風貌；《海內經》5篇主要記載海內的神奇事物；《大荒經》4篇主要記載了史前英雄人物與黃帝、女媧和大禹等有關的神話故事。除地理方位外，還記載遠國異人的狀貌和風格。
古代中國也壹直把《山海經》作當時的歷史看待，是中國各代史家的必備參考書。對古代歷史、文化、地理、植物、動物、礦產、醫藥、交通、民俗、神話等研究均有重要的參考價值。關於《山海經》涉及的地域範圍在壹次國家地理大普查之後，有壹些確實能確定下來，比如黃河、渭河、華山、太行山等等，地理位置與現實的大體壹致。但說到荒遠無稽的極地，已是無能為力，只能憑借想象向壁虛構了。
《山海經》是壹部充滿著神秘色彩的著作，內容蘊藏著豐富的地理學、神話學、民俗學、科學史、宗教學、民族學、醫學等學科的寶貴資料，它的學術價值涉及多個學科領域。對研究華夏史前人類歷史提供的大量的重要的參考價值。