他為何要這樣做呢？
若想回答這個問題，就得先了解玄宗為何要改元，因為改年為載只是改開元為天寶的二次反應。
主要原因，玄宗將大唐打造成為天.朝盛國，有感於自身功績，認為人生之大事皆已完成，接下來就是享受成果了。客觀原因，開元的最後壹個年頭，玄宗的同輩兄弟中死亡兩人，為了避晦氣、祈祥瑞，決定改元。
直接原因，地.方.官.吏上奏折曰：“'玄元皇帝降見於丹鳳門之通衢，告賜靈符在尹喜之故宅。”玄元皇帝即太上老君李耳，有報告稱他下凡賞賜靈符，靈符裏有“潛應改元”壹事，於是唐玄宗大.赦天下，改元天寶。
綜上三個原因，可以發現玄宗已經初顯紙醉金迷的痕跡，而從天寶三年改成天寶三載，則更是他步入昏.庸的階梯。促成改“年”為“載”也有三個因素。
《唐大詔令集》載：“歷觀載籍，詳求前制，而唐虞之際，煥乎可述，用是欽若舊典，以協惟新，可改天寶三年為三載。”唐虞是唐堯與虞舜的並稱，即堯舜時代，是古人普遍認可的太.平.盛.世。
又據漢代古籍《爾雅》載：“夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。”周朝之後才開始以“年”紀元，而夏朝以歲、商朝以祀，唐虞則以載稱。顯然，玄宗認為自己締造的時代已經達到了唐虞時期政清人和、路不拾遺的程度，自己可以比肩堯舜等上古賢君！
那時候的李隆基當然有理由更有資本這樣去炫耀，只不過他起步的門檻略高，直接跳過秦皇漢武或者太爺爺李.世.民等壹眾歷.史大拿，而壹躍至堯舜的肩頭張揚起舞，未免也太狂了。更何況，開元末期的大唐帝.國已經暗流湧動，暗藏著危.機，玄宗的做法危哉狂哉。
改年為載的第二個原因，還是與地.方.官.吏上奏的那次祥瑞有關，太上老君賞賜的寶符之上，據說有“天寶萬載”的字樣；第三個原因，“載”字本意有開始、更始之意，這寄寓了玄宗的美好希冀，即再創壹個如開元般的偉大盛世。然而事與願違，歷.史接下來的走向卻與玄宗的願望反道而行。
天寶四載，玄宗冊立楊玉環為貴妃；天寶六載，玄宗大力擴建華清宮；天寶十載，怛羅斯之戰慘敗，大食帝.國阿拔斯王朝打敗由高仙芝帶領的唐朝軍.隊；天寶十四載，安史之亂爆發……
唐玄宗的“載”最終沒堅持多久，在被遙尊太.上.皇之後，唐肅宗繼續使用了三年時間的“載”，但很快他發現老爹的方法並不奏效，因此在公元758年，下詔改元為乾元元年，廢除了“載”的用法。
從改元到改字，可以視作是唐玄宗壹步步沈淪的體現，開元盛世或許是歷.史上最偉大最繁榮的壹個時代，但無論曾經多麽輝煌，做人做皇帝都不能太狂，狂.妄就是滅.亡的導火索。