導讀：色彩繽紛、絢麗多姿的瑪瑙當今雖然產地廣泛，制品比比皆是，文化內涵也頗豐富，但是其某些神秘的面紗至今尚未被完全揭開，譬如東漢以前的歷史文獻如何稱呼瑪瑙？“赤玉”與“火玉”指
色彩繽紛、絢麗多姿的瑪瑙當今雖然產地廣泛，制品比比皆是，文化內涵也頗豐富，但是其某些神秘的面紗至今尚未被完全揭開，譬如東漢以前的歷史文獻如何稱呼瑪瑙？“赤玉”與“火玉”指的是紅寶石還是紅瑪瑙？有著悠久歷史的瑪瑙到底是石還是玉？……這些問題是歷史遺留下來的，我們來試著探討壹下。
東漢前赤玉指瑪瑙
記者在上期“博雅”版刊登的《瑪瑙:昔受帝王寵今入百姓家》壹文中曾提到:“瑪瑙”壹詞在東漢後的歷史文獻中才出現。既然如此，那麽東漢之前的古人對瑪瑙肯定也有所認識，它到底在當時的歷史文獻中被稱作什麽呢？
中國近代地質學奠基人之壹、寶石學家章鴻釗先生在寶石學著作《石雅》和《寶石說》中提到了幾個與瑪瑙相關的名字，比如“瓊瑤”、“瑤琨”、“赤玉”、“璇玉”、“珣玗琪”等，章氏認為這些名稱都是“瑪瑙”的古稱。然而，有人對此提出疑義，像知名玉學者、中科院王春雲博士就認為:其中的“瑤琨”、“璇玉”和“珣玗琪”幾個概念可能與瑪瑙無關。但他贊同章鴻釗的“瓊瑤”與“赤玉”很可能指“瑪瑙”(特別是指“紅色的瑪瑙”)這壹學術觀點。
這樣就要註意了:“赤玉”就是“瑪瑙”是章鴻釗先生的學術貢獻，但是千萬別由於“赤玉”與“火玉”同為紅色，就把二者混為壹談，因為“赤玉”在某些特殊的場合也可以理解為紅寶石。比如在描述中國東北地區物產的古籍中，當“赤玉”與“火玉”概念明顯有別時，“赤玉”可能指紅色瑪瑙，而“火玉”則基本指紅寶石；當“赤玉”與“火玉”概念在行文時構成傳承關系時，二者很可能都指紅寶石。這種定義也與王春雲博士的研究成果——“‘火玉’其實指的是紅寶石，描述紅寶石赤紅似火的顏色，與描述瑪瑙相對比較暗淡的赤紅色的‘赤玉’概念明顯有別”相壹致。
千年之爭——是玉是石還是似玉之石？
在中國古代的歷史文獻中，關於瑪瑙的寫法大致有以下幾種:“馬腦”、“碼碯”、“碼瑙”和“瑪瑙”。由這些寫法可以看出，人們對於瑪瑙究竟是石還是玉這壹問題，曾經發生過爭論。事實上，這場爭論竟然持續了至少1500年之久，壹直延續到二十壹世紀的今天。
我們回顧壹下歷史上壹些著名學者論述瑪瑙的不同觀點。
魏文帝曹丕著《馬腦勒賦》認為:“馬腦，玉屬也，出西域，文理交錯，有似馬腦，故其方人固以名之。”即曹丕認為瑪瑙是玉屬。但魏人張揖著《廣雅》認為:“碼碯，石次玉。”東晉·王嘉《拾遺記·卷壹·高辛》稱:“碼瑙，石類也，南方者為之勝。”傳為東晉學者葛洪著的《西京雜記》記載:“漢武帝時，身毒國獻連環羈，皆以玉為之，瑪瑙石為勒……”顯然，王嘉和葛洪又把瑪瑙當成石了。到了明代，著名科學家宋應星著《天工開物》記載:“凡瑪瑙非石非玉。中國產處頗多，種類以十余計……”宋應星認為瑪瑙既不是玉，也不是石。
然而，如果古人認為瑪瑙是玉，是寶，字體應為“瑪瑙”；如果是石，字體應為“碼碯”。南北朝時期後秦學者鳩摩羅什譯《妙法蓮華經》就是這麽認為的:“馬腦，……以是寶類，故字從玉，或如石類，字或從石。”
瑪瑙屬廣義之玉但非真玉
我們應如何看史上這場曠日持久的大爭論呢？中國歷史上關於瑪瑙的幾種觀點——玉屬、石次玉和非石非玉都是有道理的，都有著深刻的玉石學和文字學含義，反映了古人關於玉石的分類學觀點和認識。
對此，王春雲博士的研究也認為:既然東漢以前的歷史文獻已經稱瑪瑙為“赤玉”或“赤瓊”，這本身就已表明瑪瑙當然屬於玉，所以東漢以後的字書已經把“瑪”和“瑙”歸屬到玉部文字之中了。但是，瑪瑙具體屬於廣義玉部文字的哪個門類，比如寶玉、美玉、玉、玉屬、似玉之石或者石之似玉？這還需要進壹步研究。
顯而易見的是，瑪瑙不完全具備古代定義真玉的“五德”(潤澤以溫；解理自外，可以知中；其聲舒揚，專以遠聞；不撓而折；銳廉而不忮)，不能算是“寶玉”或“美玉”。那麽剩下的可能就是“玉屬”或“似玉之石”了。這樣壹來，說瑪瑙是“玉屬”是對的，說瑪瑙是“似玉之石”也不會有錯——或許這正是瑪瑙的魅力所在。
事實上，瑪瑙具備寶石所必須具有的三大特征:顏色花紋美麗，質地縝密堅硬，自然產出也是稀有，因此當然是玉石的壹種，是壹種廣義的玉，但不是狹義的玉——真玉。
鑒別: 真瑪瑙色艷硬度高 假瑪瑙透明像玻璃
目前，瑪瑙的價格雖然不高，但市場上仍有大量的假瑪瑙存在，主要是合成瑪瑙，有玻璃質的和塑料質的，也有石質的。雖然假瑪瑙的紋理、色澤度可與天然瑪瑙相媲美，但其經濟價值與投資價值幾乎為零。如要鑒別真假瑪瑙，可從制品的質地、透明度、花紋、顏色、重量和溫度等幾方面入手。
質地:真瑪瑙硬度偏高，較由玻璃、塑料或石料仿制的假瑪瑙硬，可用刻劃的方法進行檢驗。此外，真瑪瑙表面少有瑕疵，而假瑪瑙表面瑕疵較多。
透明度:真瑪瑙透明度不高，有混沌感覺，有時可以看見自然水線或“雲彩”；人工合成的瑪瑙透明度好，有些像玻璃球。
花紋和顏色:真瑪瑙顏色鮮明、色澤光亮，而假瑪瑙的色光均差壹籌，對比明顯。就顏色而言，天然瑪瑙顏色分明，條帶花紋明顯，而造假瑪瑙多數顏色艷麗，分布均壹，假的感覺明顯。
重量:由於材質不同，真瑪瑙首飾 比人工合成的瑪瑙首飾重些。
溫度:真瑪瑙冬暖夏涼，而人工合成瑪瑙會隨外界溫度而變化:天熱時熱，天涼時涼。
另外，瑪瑙自然色主要有紅色、琥珀色和白色。其中，以紅色者為最佳，紫色、黑色或者綠色的瑪瑙質量也不錯。但是，市場上的瑪瑙石或制品有自然色的，也有加工染色而成的，如藍色瑪瑙首飾壹般都不是本色，因此使用幾年後會和染色翡翠壹樣褪色。