南昌建市以來多次更名，所以有不少名字，包括俗稱，如張羽、洪都、莞城、鐘靈、龍興等。
南昌歷史悠久。遠在5000年前，原始先民就在這裏發展、生活和居住。由於缺乏古代文獻，我們不知道原來的居民區的名字，但壹定有名字。據考證，南昌是夏商周時期的揚州城。春秋戰國時期屬於吳楚。秦朝屬於九江郡。老歷史學家經常稱之為“蠻夷之地”。南昌行政區的獨立建立始於漢代。西漢高祖五年(公元前202年)，關英將軍領兵南下，駐守南昌。六年(201前)建立張羽郡，轄十八縣(所轄市相當於今天江西省的大部分)，縣城設在南昌縣，希望以此“南興”為基，進而平定南越，以“南興勒住”。取“南繁”、“南繁韁”之意，“南昌”之名始於此。從此，這塊“南蠻”土地有了兩個名字:張羽和南昌。相傳關郢將軍是南昌城的創建者，故俗稱“關郢城”、“關城”。
自西漢以來，南昌壹直是郡、州、道、州、縣的治所。所以人們以縣、州道、路府或縣的名稱來稱呼南昌這個地方。建國元年(公元9年)，張羽縣改稱九江縣，南昌縣改稱宜山，於是南昌又多了壹個“宜山”。東漢、三國、兩晉、南北朝時，郡名為張羽，郡名為南昌。隋朝黃凱九年(589)，張羽縣歸洪州管轄，從此南昌又被稱為洪州。唐至德元年(756)，張羽縣為名郡，“張鈞”成為別稱。湯寶英元年(762年)，張羽縣改名為鐘靈縣，南昌也被稱為鐘靈。南宋、元代，洪州為龍興府、龍興道、龍興道，南昌、新建為治所。於是，龍興、龍興、新建這些新名字又出現了。明初龍興路改江都府，故南昌又稱洪都(王波《王騰亭序》亦有洪都新府之句)。另外，贛江在古代也被稱為張江，所以在古籍中，南昌城也被稱為“張江城”、“江城城”。因南昌八壹起義而被稱為“英雄城”、“八壹城”。