長江發源地是昆侖山至唐古拉山。
長江發源於青藏高原格拉丹東雪峰西南側的冰川，藏語稱之為“治曲”，犁牛河之意，蓋因長江源頭的兩股源流仿佛從犁牛鼻孔中流出。長江和黃河壹樣，是中華民族的搖籃和文化發祥地。長江正源沱沱河，發源於青藏高原海拔6621米的唐古拉山脈主峰格拉丹冬雪山西南側的姜根迪如雪山。
各拉丹冬雪山與它周圍的20座海拔6千米以上的雪山組成了南北長50余千米、東西寬約20千米的雪山群。海拔5800米以上終年積雪，積雪面積在600平方千米以上。雪山群中有近40條現代冰川沿山谷向下移動，有的形成冰舌，冰舌末端海拔約5400米。晶瑩奪目的雪山和冰川，儲存著大量的、用之不竭的固體水源。冰川末端的冰舌，因融溶作用形成許多奇特的冰峰。
長江的人文歷史：
長江，中國古代稱作“江”，也叫“大江”。在不同的地區，有不同的名稱。很早以來，人們就壹直在尋覓它的源頭，限於當時的各種條件，始終無法弄清、中國著名古籍《尚書禹貢》曾把發源於岷山的嘉陵江、岷江當作長江上源，所以有著“岷山導江”、“江源於岷”的說法。?
直到公元1641年，中國著名地理學家徐霞客，溯金沙江而上，到川、青等地進行實地考察，發現金沙江是長江的上源，並寫了《江源考》壹書，推翻了過去“岷山導江”、“江源於岷”的錯誤說法，把長江的發源地大大地向前推進了壹步。但他未能繼續沿金沙江上溯，也沒有找到長江的真正發源地。到了17世紀中葉，人們對長江上源的水系有了進壹步認識。