“古九州”是中國古代的地理稱謂，主要有三種含義：壹種是對古代中國的區域劃分，將古代中國分為九個不同的州；壹種是用“九州”泛指天下，全中國；還有壹種是指大九州，將全世界分為九州，中國是其中之壹州。
華夏也稱“夏”、“諸夏”。是古代居住於中原地區的原住民的自稱，以區別四夷（東夷，南蠻，西戎，北狄）。如《左傳》襄公十四年記載姜戎子駒支說：“我諸戎飲食衣服不與華同，贄幣不通，語言不達。”華夏起源於華胥，伏羲的母親即為華胥氏。
在周朝時，凡遵周禮、守禮義之族人，稱為夏人、夏族，通稱為諸夏。古籍中將“華”、“夏”作為中原，“夷”與“裔”作為四方。華夏又稱中華、中夏、中土、中國。