馬致遠
枯藤老樹昏鴉，
小橋流水人家，
古道西風瘦馬。
夕陽西下，
斷腸人在天涯。
《譯文》
枯藤纏繞的老樹棲息著黃昏歸巢的烏鴉，
小橋旁潺潺的流水映出幾戶人家，
荒涼的古道上，迎著蕭瑟的秋風走來壹匹孤獨的瘦馬。
夕陽已經朝西落下，漂泊未歸的遊子還在天涯。這首小令僅五句28字，語言極為凝煉卻容量巨大，寥寥數筆就勾畫出壹幅悲緒四溢的“遊子思歸圖”，淋漓盡致地傳達出漂泊羈旅的遊子心。
這幅圖畫由兩部分構成：
壹、由精心選取的幾組能代表蕭秋的景物組成壹幅暮色蒼茫的秋野圖景；
二、抒寫內心深處無盡傷痛而獨行寒秋的天涯遊子剪影。
第壹幅畫***18個字九個名詞，其間無壹虛詞，卻自然流暢而涵蘊豐富，作者以其嫻熟的藝術技巧，讓九種不同的景物沐於夕陽的清輝之下，象電影鏡頭壹樣以“蒙太奇”的筆法在我們面前依次呈現，壹下子就把讀者帶入深秋時節：幾根枯藤纏繞著幾顆雕零了黃葉的禿樹，在秋風蕭蕭中瑟瑟地顫抖，天空中點點寒鴉，聲聲哀鳴……寫出了壹片蕭颯悲涼的秋景，造成壹種淒清衰頹的氛圍，烘托出作者內心的悲戚。我們可以想象，昏鴉尚能有老樹可歸，而遊子卻漂泊無著，有家難歸，其間該是何等的悲苦與無奈啊！接下來，眼前呈現壹座小橋，潺潺的流水，還有依稀裊起炊煙的農家小院。這種有人家安居其間的田園小景是那樣幽靜而甜蜜，安逸而閑致。這壹切，不能不令浪跡天涯的遊子想起自己家鄉的小橋、流水和親人。在這裏，以樂景寫哀情，令人倍感淒涼，烘托出淪落他鄉的遊子那內心仿徨無助的客子之悲。
第二幅畫裏，我們可以看到，在蕭瑟的秋風中，在寂寞的古道上，飽嘗鄉愁的遊子卻騎著壹匹延滯歸期的瘦馬，在沈沈的暮色中向著遠方踽踽而行。此時，夕陽正西沈，撒下淒冷的斜暉，本是鳥禽回巢、羊牛回圈、人兒歸家的團圓時刻，而遊子卻仍是“斷腸人在天涯”，此時此刻、此情此景，漂泊他鄉的遊子面對如此蕭瑟淒涼的景象，怎能不悲從中來，怎能不撕心裂肺，怎能不柔腸寸斷！壹顆漂泊羈旅的遊子心在秋風中鮮血淋淋……
壹支極為簡短的小曲，表達了難以盡述的內蘊，形象地描繪出天涯遊子淒楚、悲愴的內心世界，給人以震撼人心的藝術感受。讓人讀之而倍感其苦，詠之而更感其心。讀此曲而不淚下者不明其意也。
這首小令之所以獲得如此高的贊譽，壹方面是由於它描繪了壹幅絕妙的深秋晚景圖，真切地表現出天涯淪落人的孤寂愁苦之情，情調雖然低沈，但卻反映了當時沈悶的時代氣氛，具有壹定的社會意義。另壹方面，更主要的是它有很高的藝術成就。比較明顯的特點是：
1.簡約與深細相依
古人宋玉曾用“增之壹分則太長，減之壹分則太短”，來形容美女身量的恰到好處。《天凈沙秋思》文字之精煉，也可以說達到了不能再增、減壹字的程度。全篇僅五句，二十八字，既無誇張，也不用典，純用白描勾勒出這樣壹幅生動的圖景：深秋的黃昏，壹個風塵仆仆的遊子，騎著壹匹瘦馬，迎著壹陣陣冷颼颼的西風，在古道上踽踽獨行。他走過纏滿枯藤的老樹，看到即將歸巢的暮鴉在樹梢上盤旋；他走過橫架在溪流上的小橋，來到溪邊的幾戶人家門前，這時太陽快要落山了，自己卻還沒有找到投宿的地方，迎接他的又將是壹個漫漫的長夜，不禁悲從中來，肝腸寸斷。至於遊子為什麽飄泊到這裏?他究竟要到哪裏去?這些言外之意，盡可聽憑讀者自己去想象。這首小令，確實不愧為言簡意豐、以少勝多的佳作。小令的前三句，十八個字，***寫了藤、樹、鴉、橋、水、家、道、風、馬九種事物，壹字壹詞，壹字壹景，真可謂“惜墨如金”。但是，凝練而並不簡陋，九種事物名稱之前分別冠以枯、老、昏、小、流、人、古、西、瘦等表現各自特征的修飾語，使各個事物都帶上了鮮明的個性，又使本來互不相幹的事物，在蒼涼的深秋暮色籠罩下，構成了壹個統壹體。作者沒有寫這些事物的方位，也未寫這些事物與遊子活動的關系，但讀者又可以想象得到，並把它們緊密地聯系起來。簡約之中見出深細。
2.靜景與動景相映
《天凈沙秋思》的藝術效果，又得力於成功地運用映襯技法。作者將許多相對獨立的事物同時納入壹個畫面之中，從而形成動與靜、明與暗、背景與主體的相互映襯：處於動態中的“流水”，與處於靜態中的“小橋”“人家”相映，更顯出環境的幽靜；“西風”與“古道”相映，使道路更見蒼涼；在作者勾勒的秋景圖上，壹面是枯藤、老樹、昏鴉在秋風蕭颯中壹派灰暗，壹面是落日的余暉給枯藤、老樹、昏鴉塗上壹抹金黃的顏色；“小橋流水人家”，呈現壹派清雅、安適的景象，與淪落異鄉的遊子相映，使“斷腸人”更添悲愁。從整個構圖看，前四句寫景，末壹句寫人。但人是主體，景物是人活動的背景，把背景寫充分了，主體就被烘托出來了。這正是相互映襯的妙用。
3.景色與情思相融
詩言誌。這首小令旨在表達天涯淪落人的淒苦之情。但人的思想感情，是抽象的東西，難於表達。作者運用傳統的寄情於物的寫法，把這種淒苦愁楚之情，刻畫得淋漓盡致。枯藤、老樹、昏鴉、西風、瘦馬、夕陽，這些有形的可感的事物，具有明顯的深秋色彩，與無形的抽象的淒苦之情，有相通之處，用有形表現無形，方使人感到具體生動。正如“問君能有幾多愁?恰似壹江春水向東流”，“愁”與“水”本無聯系，但作者借江水之多，喻愁之多，二者有“恰似”之處，用江水東流之景，表達無限的悲愁之情，十分深刻。自然景物本來是沒有思想感情的，但當詩人把這些客觀事物納入審美的認識和感受之中，這些事物便被賦予感情的色彩，同人的思想感情融為壹體了。“小橋流水人家”，不過是極常見的普通景色，但當它與“斷腸人在天涯”同處於壹個圖景之中時，便不再是孤立的景物，而成為使“斷腸人”心碎腸斷的觸發物，使圖景帶上悲涼的氣氛。所謂“情因景而顯，景因情而生”，就是這個道理。《天凈沙秋思》堪稱景中有情，情中有景，情景妙合無痕的傑作。
《天凈沙》壹曲，篇幅雖短，卻為極多人所知曉，不失為千古絕唱。短短二十八字，刻劃出壹幅非常真實生動的秋郊夕照圖。起首三句為鼎足對，壹連推出九幅畫面：枯藤、老樹、昏鴉、小橋、流水、人家、古道、西風、瘦馬，以景托景，景中生情，在蒼涼的背景上勾勒出行旅之人飄泊不定而又憂愁的情懷。這裏，作者創造性地將孤立的自然物精巧地組合在壹起，使整個畫面富有流動感、生命感。同時，有意識地突出畫面的昏暗陰冷，以便充分表現“斷腸人”浪跡天涯的濃烈的羈旅愁懷。
二、《天凈沙·秋 》
白樸
孤村落日殘霞
輕煙老樹寒鴉
壹點飛鴻影下。
青山綠水
白草紅葉黃花
該曲雖和馬致遠的《秋思》有相似處，但卻又自有特點。首二句以“孤村”領起，著意渲染秋日黃昏的冷寂。“壹點飛鴻”給陰冷的靜態畫面帶來了活力，造成曲子抒發情感的轉移。接著詩人用青、綠、白、紅、黃五色，以遠及近、由高到低、多層次多側面立體交叉式地描繪出秋日美麗的景象，使整個畫面充滿了詩意。此曲極富藝術張力，壹筆並寫兩面，成功地將秋日遲暮蕭瑟之景與明朗絢麗之景融合在壹起，把賞心悅目的秋景作為曲子的主旋律，不失為又壹篇寫秋傑作。
三、馬致遠其他詩詞。
馬致遠同時是撰寫散曲的高手，是元代散曲大家，今存散曲約130多首，他的寫景作如《秋思》，如詩如畫，余韻無窮。他的嘆世之作也能揮灑淋漓地表達情性，他在元代散曲作家中，被看做是“豪放”派的主將，他雖也有清婉的作品，但以疏宕宏放為主，他的語言熔詩詞與口語為壹爐，創造了曲的獨特意境。
[雙調]壽陽曲 瀟湘夜雨
漁燈暗，客夢回，壹聲聲滴人心碎。孤舟五更家萬裏，是離人幾行情淚。
[雙調]壽陽曲 煙寺晚鐘
寒煙細，古寺清，近黃昏禮佛人靜。順西風晚鐘三四聲，怎生教老僧禪定？
[雙調]壽陽曲 山市晴嵐
花村外，草店西，晚霞明雨收天霽。四圍山壹竿殘照裏，錦屏風又添鋪翠。
[雙調]壽陽曲 遠浦帆歸
夕陽下，酒旆閑，兩三航未曾著岸。落花水香茅舍晚，斷橋頭賣魚人散。
[雙調]壽陽曲 漁村夕照
鳴榔罷，閃暮光。綠楊堤數聲漁唱，掛柴門幾家閑曬網，都撮在捕魚圖上。
[越調]天凈沙 秋思
枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。
[南呂]四塊玉 嘆世三首
帶野花，攜村酒，煩惱如何到心頭。誰能躍馬常食肉？二頃田，壹具牛，飽後休。
佐國心，拿雲手，命裏無時莫剛求。隨時過遣休生受。幾葉綿，壹片綢，暖後休。
帶月行，披星走，孤館寒食故鄉秋。妻兒胖了咱消瘦。枕上憂，馬上愁，死後休。
[南呂]四塊玉 天臺路
采藥童，乘鸞客，怨感劉郎下天臺。春風再到人何在？
桃花又不見開，命薄的窮秀才，誰叫妳回去來。
[南呂]四塊玉 潯陽江
送客時，秋江令，商女琵琶斷腸聲。可知道司馬和愁聽。月又明，酒又醒。客乍醒。
[南呂]四塊玉 馬嵬坡
睡海棠，春交晚，恨不得明皇掌中看。霓裳便是中原亂。不因這玉環，引起那祿山，怎知蜀道難！
[南呂]四塊玉 巫山廟
暮雨迎，朝雲送，暮雨朝雲去無蹤。襄王謾說陽臺夢。雲來也是空，雨來也是空 怎捱十二峰。
[越調]清江引 野興
東籬本是風月主，晚節園林趣。壹枕葫蘆架，幾行垂楊樹。是搭兒快活閑住處。
[越調]夜行船 秋思
百歲光陰壹夢蝶，重回首往事堪嗟。今日春來，明朝花謝。急罰盞夜闌燈滅。
[喬木查]想秦宮漢闕，都做了衷草牛羊野。不恁麽漁樵沒話說。縱荒墳橫斷碑，不辯龍蛇。
[慶宣和]投至狐蹤與兔穴，多少豪傑。鼎足雖堅半腰折。魏耶晉耶？
[落梅風]天教妳富，莫太奢。沒多時好天良夜。富家兒更做道妳心似鐵，爭辜負了錦堂風月。
[風入松]
眼前紅日又西斜，疾似下坡車。 不爭鏡裏添白雪，上床與鞋履相別。
莫笑巢鳩計拙，葫蘆提壹向裝呆。
[撥不斷]利名竭，是非絕。紅塵不向門前惹，綠樹偏宜屋角遮，青山正補墻頭缺。更那堪竹籬茅舍。
[撥不斷]酒杯深，故人心，相逢且莫推辭飲。君若歌時我慢斟，屈原清死由他恁。醉和醒爭甚？
[離亭宴煞]蛩吟罷壹覺才寧貼，雞鳴時萬事無休歇。何年是徹？
看密匝匝蟻排兵，亂紛紛蜂釀蜜，急攘攘蠅爭血。
裴公綠野堂，陶令白蓮社，愛秋來時那些：和露摘黃花，帶霜分紫蟹，煮酒燒紅葉。
想人生有限杯，渾幾個重陽節？人問我頑童記者：便北海探吾來，道東籬醉了也。