帶著這股力量，10月下旬，1863 165438+李鴻章到達蘇州城下。
蘇州，江南重鎮，清代江蘇省會。太平軍將其納入囊中後，這裏是太平天國的蘇福省首府，忠君李秀成在此精心經營多年。某種意義上，蘇州就像太平天國的小天京。李鴻章能否順利拿下這座城市，不僅關系到他目前的功過，也深刻影響著他未來的仕途前景。
當時鎮守蘇州城的太平軍統帥是譚紹光，他是忠臣王李秀成的嫡系，也是壹名誓死奮戰的戰士。譚紹光治下的蘇州有四大天王，分別是王娜高永寬、康王安俊、王寧周文嘉、碧王吳貴文，另外四大天將分別是張大周、王化班、王佑威、範其發。
五王四天將軍帶領20萬士兵和馬匹保衛壹座城市。雖然李鴻章誌在必得，但在太平軍的頑強抵抗下，淮軍依然陷入困境，多次攻城，無功而返。
從嚴格意義上來說，李鴻章率領的淮軍是為精銳戰術而戰。他的淮軍只有幾萬人。如果在蘇州城下與太平軍陷入血戰，即使城破，淮軍也必將付出慘重代價。
攻城略地，損失巨大，顯然不符合李鴻章的長遠發展。
於是，善於耍手段的李鴻章決定智取他。
當時是可以的，如果有合適的方式也是可行的。
原因有二。
第壹，蘇州城有五王四將，王太多，有缺口。在李鴻章看來，蘇州這麽多王，城市會不穩定。的確，正如李鴻章所料，除譚紹光外，四王四天將控制蘇州四分之三的兵馬和六個城門中的四個。壹山容二虎都難，何況這麽多王者。所以這四王四天會和主產生分歧和矛盾是常識。再加上情急人心會變，讓蘇州的差距更大了。
尤其是四王四天將中排名第壹的高永寬，回到李鴻章身邊，蘇州根據城內細致的工作被圍困。此人有獻城清場，賺另壹個未來的懦弱之心。
其次，淮軍有人有辦法，鉆這個空子不難。淮軍攻城的指揮官之壹程學圻是個將軍，他的副手鄭國奎和高永寬是老熟人。有了這個老熟人墊底，勾搭四天城裏的四大天王也不是什麽難事。
打定這個主意後，李鴻章率先把所有討論的誘餌都拋給了蘇州的大魚。高永寬拿到信後，積極響應。165438+10月28日，他派康王秘密潛入淮軍大營，與程雪琪、戈登會合，商議投降事宜。
經過這壹輪的秘密磋商，幾天後，高永寬親自在蘇州城外的陽澄湖與程雪琪和戈登見面，商談具體的合同減免事宜。起初李鴻章壹方的要價很高，他們要求高永寬必須斬殺在城內的李秀成，隨後取譚紹光首級，獻城投降。
高永寬沒有答應斬殺李秀成。大概是因為李秀成在軍中的威望太高，殺了他有動搖軍心的風險；也可能是殺李秀成太難了，有失去什麽的危險。
反正在這壹點上，以高永寬為首的四王四天是會理智的。李秀成真是夠機警，夠機警。高永寬的不忠剛剛浮出水面的時候，他就嗅到了蘇州的危險，然後他抄近路連夜離開了蘇州。
這也是沒有幫助的明智之舉。
經過討價還價，對立雙方最終達成了合同削減。雙方約定，高永寬先取譚紹光首級，再獻城於清，而程雪琪和戈登則承諾保證高永寬及其部下的性命，並給副將以上官職。高永寬本人會獎勵二等武官，戈登做擔保人。
這座城市的陷落也是晚清歷史上的壹個奇跡，因為這裏面有壹個特點。四王四天不會相信淮軍，只會相信洋人戈登。在高永寬等人眼裏，李鴻章是老奸巨猾，不可信。洋人戈登有公信力，清廷向來怕洋人。因此，他們得出結論，李鴻章沒有勇氣毀掉洋人的信譽。
這真是壹葉知秋。
高永寬等人忽略了致命點，或者說他們根本就沒有把中國的神殿看透。以李鴻章為代表的宮廷人物，勢永遠大於理，大於信。所以在做選擇的時候，從來都是“只講潛力，不講道理，不講信仰。”
從這個角度來看，高永寬等四大天王和四天將面臨的陷阱其實非常典型。當面對該做什麽時，許多人想到自己的真理，並指望別人的可信度。殊不知，有時候這些都不是最重要的，重要的是潛力。
只要妳處於對自己不利的局面，只要妳不及時擺脫這種不利的局面，即使妳講道理，別人有可信度，妳想的也只能是壹廂情願。
就說高永寬，四王四將。他們的缺點是什麽？他們的名字，心態以及他們背後的幾十萬人。如果他們真的是聰明人，在談掉合同的時候，就應該主動砍掉他們的“手腳”。表面上看，這是殺死自己的唯壹方法，但實際上這是唯壹有風險的方法。
簡而言之，他們講的是真話，靠的是可靠的可信度，最後忘記了最關鍵的“閹割”。
說白了，在這種情況下，就算妳真的是羊，但是妳長得像狼，妳的對手肯定有殺人的心，妳得把自己變成壹只待宰的羊，才有機會。
再說戈登，從壹開始，這個洋人就是李鴻章利用的壹個信譽工具。如果妳認為李鴻章害怕由此帶來的麻煩，那說明妳忽略了壹個很隱晦的現實——在中國，扼殺壹個人的所謂信譽太容易了，根本不需要什麽高招高招。
說到底，這是高永寬八個人的悲劇，有閹割的智慧，也有過於相信公信力的力量。
但不得不承認，人的理智往往在背後，往往以為自己可以蒙混過關。
高永寬八個人就是這樣。
65438年2月4日，高永寬八人兌現了承諾。他們利用討論在穆殺死譚紹光，並切斷譚的頭。
第二天，高永寬將譚紹光的人頭交給程雪琪，打開城門迎接淮軍進城。
結果李鴻章不流血拿下了蘇州城。
然而，沒有流血的隨之而來的是壹場血腥的大屠殺。
據記載，就在八大將來到李鴻章的大營，準備歡天喜地接受紅頂子的時候，埋伏在帳篷裏的刀斧手們立刻打了出來，不壹會兒，八大將的人頭都掉在了地上。
與此同時，蘇州這座城市也在殺人。凡是南京以上口音的，不論好壞壹律格殺勿論！
在王看來，這是壹場奸詐的屠殺，但在李鴻章看來，這是“宮刑”。
老外戈登哪裏知道其中的玄機？他聽說李鴻章被殺投降了，就拿著槍到處找李鴻章，揚言要殺了這個奸詐的“混蛋”。
可是李鴻章怎麽可能讓他找到呢？他已經提前做好了回避安排。
但對於所謂的真理和正義，洋人戈登並沒有就此罷休，而且久久地尋找不到。他憤怒地給李鴻章下了最後通牒。洋人高登在最後通牒中，要求李鴻章立即下臺，否則將率常進攻淮軍，把攻占的城池還給太平軍。
在常以這樣的速度回到昆山後，這家夥還在努力工作。他給英國駐華大使布魯斯寫了壹封信，要求英國政府介入，迫使李鴻章下臺。
在上海的外國領事館和僑民也站在他壹邊，他們簽署了嚴厲譴責李鴻章的決議。在這個決議中，不了解中國的外國人指責李鴻章殺人投降是對人性的徹底背叛。他們警告說，這壹事件很可能使列強停止幫助清廷，並可能撤走幫助清軍作戰的外國士兵和將軍。
形勢的發展似乎對李鴻章非常不利。
真的是這樣嗎？
李鴻章的回答是，這件事只有深入了解中國的奧秘，才能據理力爭。壹切看起來都很糟糕，但卻很美好。
於是，同治二年十壹月的第三天，李鴻章給了朝廷壹份《駢騅八降酋長》的片子。在這份具有高超詭辯藝術的奏章中，李鴻章談到了八個沒落的酋長國，談到了洋人戈登。
李鴻章在談及殺八遷時，只談形勢，不講道理。他上來就跟朝廷說，八大後裔其實有二十萬男人。這八個人宣誓成為盟友，發誓生死與共。獻城之後，他們占領了蘇州的四個城門，在街道的拐角處堆石頭，幾乎呈現出樹敵之勢。
這還不算，這八個人還在蘇州外招賊，堅持要建立二十營，要求連長副職的位置，還要指明省份和位置。
這不是健康，這顯然是壹種威脅。
經過這樣壹場戰役，李鴻章更進了壹步，仍然只談形勢。他提醒朝廷，古往今來，養虎事件很多，這八個人是不可饒恕的人。與其讓這樣的犯罪分子占領人群，還不如停下機器殺了他們，以免後患無窮。
壹路講危險的最後壹句話是什麽？
只有壹個字殺。