鹹豐帝死後，年僅六歲的同治皇帝被推上皇位。同治皇帝上位沒有流血，也沒有其他諸侯與他爭奪皇位。這是慈禧太後和錢璐的功勞。同治皇帝雖然坐在皇位上，但手中沒有實權，權力牢牢掌握在慈禧太後和慈安皇後手中。他只是個傀儡。
這壹時期的同治皇帝也有重整山河，建立大清盛世的野心，但由於沒有實權，慢慢的只知道安逸享樂，漸漸的對國家大事漠不關心。17歲，同治皇帝迎娶阿魯特，立其為皇後。但由於此人是慈安皇後所選，慈禧太後對阿魯特懷恨在心。
因為同治皇帝在宮裏基本上無事可做，他在宮裏也很無聊，恭親王的兒子就經常讓同治皇帝出去找花。時間長了，恭帝就喜歡上了這種生活，經常出宮去妓院。由於當時各方面的落後，同治皇帝染上了性病。但是這件事沒敢宣傳。怕影響皇室聲譽，所以壹直默默治療。但由於醫療條件落後，最後還是病死了。