《山海經》全書十八卷，其中「山經」五卷，「海經」八卷，「大荒經」四卷，「海內經」壹卷，***約31000字。記載了100多邦國，550山，300水道以及邦國山水的地理、風土物產等訊息。其中《山經》所載的大部分是歷代巫師、方士和祠官的踏勘記錄，經長期傳寫編纂，多少會有所誇飾，但仍具有較高的參考價值。
《山海經》從東、南、西、北四個方面介紹了中華腹地的山川寶藏，特別是壹些異鳥怪獸、奇花異石，見所未見，聞所未聞。其中《海外經》介紹了傳說中的海外異國，如雙頭國、三首國、女子國、丈夫國、大人國、小人國等國的風俗習慣，更是奇中有奇，不但使人賞心悅目，而且能使人增長很多知識。
《山海經》的內容
《山海經》是先秦古籍，是壹部富於神話傳說的最古地理書。它主要記述古代地理、物產、神話、巫術、宗教等，也包括古史、醫藥、民俗、民族等方面的內容。除此之外，《山海經》還以流水帳方式記載了壹些奇怪的事件，對這些事件至今仍然存在較大的爭論。 全書18篇，約31000字。五藏山經5篇、海外經4篇、海內經4篇、大荒經4篇、海內經1篇。《漢書·藝文誌》作13篇，未把大荒經和海內經計算在內。全書內容，以五藏山經5篇和海外經4篇做為壹組；海內經4篇作為壹組；而大荒經5篇以及書末海內經1篇又作為壹組。每組的組織結構，自具首尾，前後貫串，有綱有目。五藏山經的壹組，依南、西、北、東、中的方位次序分篇，每篇又分若幹節，前壹節和後壹節又用有關聯的語句相承接，使篇節間的關系表現的非常清楚。
該書按照地區不按時間把這些事物壹壹記錄。所記事物大部分由南開始，然後向西，在向北，最後到達大陸（九州）中部。九州四圍被東海、西海、南海、北海所包圍。 古代中國也壹直把《山海經》作歷史看待，是中國各代史家的必備參考書，由於該書成書年代久遠，連司馬遷寫《史記》時也認為：“至《禹本紀》，《山海經》所有怪物，餘不敢言之也。”
《山海經》目錄
山經
第壹卷 《南山經》 第二卷 《西山經》 第三卷 《北山經》 第四卷 《東山經》 第五卷 《中山經》
海經
第壹卷 《海外南經》 第二卷 《海外西經》 第三卷 《海外北經》 第四卷 《海外東經》
第五卷 《海內南經》 第六卷 《海內西經》 第七卷 《海內北經》 第八卷 《海內東經》
第九卷 《大荒東經》 第十卷 《大荒南經》 第十壹卷 《大荒西經》 第十二卷 《大荒北經》
第十三卷 《海內經》大禹
第壹卷 《南山經》
南山經之首曰鵲山。其首曰招搖之山，臨於西海之上，多桂，多金玉。有草
焉，其狀如韭而青華，其名曰祝余，食之不饑。有木焉，其狀如谷而黑理，其華
四照，其名曰迷谷，佩之不迷。有獸焉，其狀如禺而白耳，伏行人走，其名曰
狌々，食之善走。麗{鹿旨}之水出焉，而西流註於海，其中多育沛，佩之無瘕
疾。
又東三百裏，曰堂庭之山，多棪木，多白猿，多水玉，多黃金。
又東三百八十裏，曰猨翼之山，其中多怪獸，水多怪魚，多白玉，多蝮蟲，
多怪蛇，多怪木，不可以上！
又東三百七十裏，曰杻陽之山，其陽多赤金，其陰多白金。有獸焉，其狀
如馬而白首，其文如虎而赤尾，其音如謠，其名曰鹿蜀，佩之宜子孫。怪水出焉，
而東流註於憲翼之水。其中多玄龜，其狀如龜而鳥首虺尾，其名曰旋龜，其音如
判木，佩之不聾，可以為底。
又東三百裏柢山，多水，無草木。有魚焉，其狀如牛，陵居，蛇尾有翼，其
羽在魼下，其音如留牛，其名曰鮭，冬死而夏生，食之無腫疾。
又東四百裏，曰亶爰之山，多水，無草木，不可以上。有獸焉，其狀如貍而
有髦，其名曰類，自為牝牡，食者不妒。
又東三百裏，曰基山，其陽多玉，其陰多怪木。有獸焉，其狀如羊，九尾四
耳，其目在背，其名曰犭尃訑，佩之不畏。有鳥焉，其狀如雞而三首六目、六
足三翼，其名曰<尚鳥><付鳥>，食之無臥。
又東三百裏，曰青丘之山，其陽多玉，其陰多青雘。有獸焉，其狀如狐而九
尾，其音如嬰兒，能食人；食者不蠱。有鳥焉，其狀如鳩，其音若呵，名曰灌灌，
佩之不惑。英水出焉，南流註於即翼之澤。其中多赤鱬，其狀如魚而人面，其
音如鴛鴦，食之不疥。
又東三百五十裏，曰箕尾之山，其尾踆於東海，多沙石。汸水出焉，而
南流註於淯，其中多白玉。
凡鵲山之首，自招搖之山，以至箕尾之山，凡十山，二千九百五十裏。其神
狀皆鳥身而龍首，其祠之禮：毛用壹璋玉瘞，糈用稌米，壹璧，稻米、白菅為
席。
《南次二經》之首，曰櫃山，西臨流黃，北望諸毗，東望長右。英水出焉，
西南流註幹赤水，其中多白玉，多丹粟。有獸焉，其狀如豚，有距，其音如狗吠，
其名曰貍力，見則其縣多土功。有鳥焉，其狀如鴟而人手，其音如痹，其名曰
鴸，其名自號也，見則其縣多放士。
東南四百五十裏曰長右之山，無草木，多水。有獸焉，其狀如禺而四耳，其
名長右，其音如吟，見則郡縣大水。
又東三百四十裏，曰堯光之山，其陽多玉，其陰多金。有獸焉，其狀如人而
彘鬛，穴居而冬蟄，其名曰猾褢，其音如斫木，見則縣有大繇。
又東三百五十裏，曰羽山，其下多水，其上多雨，無草木，多蝮蟲。
又東三百七十裏，曰瞿父之山，無草木，多金玉。
又東四百裏，曰句余之山，無草木，多金玉。
又東五百裏，曰浮玉之山，北望具區，東望諸毗。有獸焉，其狀如虎而牛尾，
其音如吠犬，其名曰彘，是食人。苕水出於其陰，北流註於具區。其中多鮆魚。
又東五百裏，曰成山，四方而三壇，其上多金玉，其下多青雘。<門豕>水出
焉，而南流註於虖勺，其中多黃金。
又東五百裏，曰會稽之山，四方，其上多金玉，其下多砆石。勺水出焉，而
南流註於湨。
又東五百裏，曰夷山。無草木，多沙石，湨水出焉，而南流註於列途。
又東五百裏，曰仆勾之山，其上多金玉，其下多草木，無鳥獸，無水。
又東五百裏，曰鹹陰之山，無草木，無水。
又東四百裏，曰洵山，其陽多金，其陰多玉。有獸焉，其狀如羊而無口，不
可殺也，其名曰?6?1患。洵水出焉，而南流註於閼之澤，其中多芘蠃。
又東四百裏，曰虖勺之山，其上多梓楠，其下多荊杞。滂水出焉，而東流
註於海。
又東五百裏，曰區吳之山，無草木，多沙石。鹿水出焉，而南流註於滂水。
又東五百裏，曰鹿吳之山，上無草木，多金石。澤更之水出焉，而南流註於
滂水。水有獸焉，名曰蠱雕，其狀如雕而有角，其音如嬰兒之音，是食人。
東五百裏，曰漆吳之山，無草木，多博石，無玉。處於東海，望丘山，其光
載出載入，是惟日次。
凡《南次二經》之首，自櫃山至於漆吳之山，凡十七山，七千二百裏。其神
狀皆龍身而鳥首。其祠：毛用壹璧瘞，糈用稌。
《南次三經》之首，曰天下虞之山，其下多水，不可以上。
東五百裏，曰禱過之山，其上多金玉，其下多犀、兕，多象。有鳥焉，其狀
如?6?3，而白首、三足、人面，其名曰瞿如，其鳴自號也。泿水出焉，而南流註
於海。其中有虎蛟，其狀魚身而蛇尾，其音如鴛鴦，食者不腫，可以已痔。
又東五百裏，曰丹穴之山，其上多金玉。丹水出焉，而南流註於渤海。有鳥
焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳皇，首文曰德，翼文曰義，背文曰禮，膺文曰
仁，腹文曰信。是鳥也，飲食自然，自歌自舞，見則天下安寧。
又東五百裏，曰發爽之山，無草木，多水，多白猿。氾水出焉，而南流註於
渤海。
又東四百裏，至於旄山之尾，其南有谷，曰育遺，多怪鳥，凱風自是出。
又東四百裏，至於非出山之首，其上多金玉，無水，其下多蝮蟲。
又東五百裏，曰陽夾之山，無草木，多水。
又東五百裏，曰灌湘之山，上多木，無草；多怪鳥，無獸。
又東五百裏，曰雞山，其上多金，其下多丹雘。黑水山焉，而南流註於海。
其中有鱄魚，其狀如鮒而彘毛，其音如豚，見則天下大旱。
又東四百裏，曰令丘之山，無草木，多火。其南有谷焉，曰中谷，條風自是
出。有鳥焉，其狀如梟，人面四目而有耳，其名曰颙，其鳴自號也，見則天下大
旱。
又東三百七十裏，曰侖者之山，其上多金玉，其下多青雘。有木焉，其狀如
谷而赤理其汗如漆，其味如飴，食者不饑，可以釋勞，其名曰白{艹咎}，可以血
玉。
又東五百八十裏，曰禺稿之山，多怪獸，多大蛇。
又東五百八十裏，曰南禺之山，其上多金玉，其下多水。有穴焉，水出輒入，
夏乃出，冬則閉。佐水出焉，而東南流註於海，有鳳皇、鹓雛。
凡《南次三經》之首，自天虞之山以至南禺之山，凡壹十四山，六千五百三
十裏。其神皆龍身而人面。其祠皆壹白狗祈，糈用稌。
右南經之山誌，大小凡四十山，萬六千三百八十裏。