《殺死壹只知更鳥》、《麥克白》、《羅密歐與朱麗葉》、《哈姆雷特》、《偉大的蓋茨比》、《蠅王》、《麥田守望者》、《人鼠之間》、《紅字》、《哈克貝利費恩歷險記》。
也就是說，古典文學、英美文學占了重要地位。不過，全世界的青少年基本都不喜歡讀古典名著，所以這些閱讀書目裏加進了很多當代書作為新鮮血液，包括：《霍比特人》、《蘇西的世界》、《指環王》、《追風箏的人》、《天使與魔鬼》、《少年派奇幻漂流記》、《饑餓遊戲》、《哈利?波特》、《芒果街上的小屋》。
這些當代書沒有生僻的詞匯，讀之前不需要查閱時代背景，學生就能迅速與自身生活結合，它們用第壹人稱自述，主人公自己就是讀者的同齡人。另外由於當代文學涉及社會多元文化、多種族生活的主題，往往老師解釋不清的，學生卻可以理解得很好，並引發熱烈的課堂討論。
閱讀書目的設置往往引起對於經典古籍所占比重的民間辯論。積極鼓吹典籍重要性的團體認為，典籍是西方文明的結晶，有助於民主制度下公民意識的形成。但美國學校老師的態度倒很開明。“能讓妳的精神完成質的飛躍的，並不是哪壹本書的功勞。”
老師在教授古典文學時采取舊瓶裝新酒的辦法。比如莎士比亞的《凱撒大帝》，老師會將它與美國入侵伊拉克聯系起來，討論權利、政治、領袖；從篡位奪權的情節探討武裝奪取首腦執政權。至於學生的反響如何，美國老師對此也想得開，正所謂“師傅領進門，修行在個人”。
據美國公立圖書館統計，青少年的閱讀興趣是漫畫、翻新的“戲說”古代作品情節。愛情故事和傳記依然流行，新添的家族成員則是吸血鬼，學生們認為吸血鬼“有壹點點帥，有壹點點危險”。美國老師則認為讀書不必拘泥題材，而在於書所傳遞的意義。
在電視、短信、iPad和電腦遊戲盛行的今天，在公立圖書館借閱量最大的仍然是以青少年為對象的書籍。加上電子書、有聲書等多種形式，美國青少年的閱讀量或許並沒有江河日下。