司馬相如:我較少學習擊劍。我當景帝的時候，是武騎的常侍。景帝不擅長辭賦。他自稱清官，與的文學侍從、梅成壹起到梁國遊歷，並寫了《子虛賦》。梁孝王死後回蜀，路過林瓊，結識了喪偶商人卓文君、卓王孫和卓文君，兩人酷愛音樂，相戀如琴。他們私奔了，壹起回了成都。家境貧寒，後隨文君回到林瓊靠賣酒謀生。兩人的故事成為佳話，取材於後來的文藝創作。武帝即位，讀其《子虛賦》，深為贊賞，遂召見。還寫了《上林賦》作為貢品，武帝大喜，拜為郎。後來拜中郎將，在西南任職，對溝通漢族與西南少數民族的關系起到了積極的作用。寫了《漁父書令》《難蜀長者》等文章。司馬相如的文學成就主要體現在他的辭賦上。當時號稱“千金難買當禮物”。
《漢書》記載了29篇賦，其他古籍也引用了《二賦》等壹些句子和標題。詩很多，只有六首，分別是子虛賦、商、任達賦、長門賦、美人賦、艾，其中長門賦、美人賦的作者還存在爭議。後人編纂了司馬文遠集。