蚩尤的死因是兵敗被殺。
出自《山海經·大荒北經》，即蚩尤作兵攻伐黃帝，黃帝令應龍迎戰，雙方在冀州之野大戰，蚩尤兵敗被殺。黃帝勝利之後，壹統中原地區，成為華夏正統。
因此漢文史籍特別是長居主流的儒家典籍對蚩尤多有惡評，盡管未必公允。後來，蚩尤逐漸惡俗化，成為具有“銅頭鐵額”、“八肱八趾”、“人身牛蹄，四目六手”並“食沙石子”的形象。
在中國的上古時代，九黎族部落酋長蚩尤，中國神話中的戰神。原為炎帝臣屬，炎帝被黃帝擊敗後，蚩尤率部落裏的八十壹個兄弟舉兵與黃帝爭霸，在涿鹿展開激戰。因為黃帝被神化，蚩尤也不能例外，否則怎麽能顯得此戰的激烈呢。
傳說蚩尤三頭六臂，銅頭鐵額，刀槍不入。善於使用刀、斧、戈作戰，不吃不休，勇猛無比。黃帝不能力敵，請天神助其破之。殺得天昏地暗，血流成河。蚩尤戰敗，被黃帝殺了，並斬其首葬之，首級化為血楓林。後黃帝尊蚩尤為“兵主”，即戰爭之神。他勇猛的形象仍然讓人畏懼，黃帝把他的形象畫在軍旗上，用來鼓勵自己的軍隊勇敢作戰，諸侯見蚩尤像不戰而降。後來人們為了歌頌黃帝，便醜化蚩尤，把他論為妖魔、邪神形象。
擴展資料：
黃帝戰蚩尤的故事，出自中國上古奇書《山海經》，在中國神話傳說及東方神話之父袁珂所著《中國神話傳說》中非常精彩。黃帝姬軒轅在神農跟九黎兩部落之東南。當時這三個部落是之間最為強大的，於是爭霸戰開始了，姬軒轅怕兩面受敵，所以他采取先發制人的策略，突襲神農部落，在阪泉郊野的大戰中擊敗了神農部落。
姬軒轅乘勝揮軍，壹直挺進到九黎部落的根據地涿鹿，會戰在涿鹿郊野，這是歷史上最早和最有名的大戰之壹。中國神話學者將這場黃帝戰蚩尤的大戰神化，雙方都動用了神仙法力，風伯、雨師都來參戰。最後黃帝擊敗九黎部落，殺死蚩尤。這壹著名戰役使姬軒轅名震當時的世界，各部落酋長們稱呼擁護他為“天子”，尊稱他為“黃帝”。黃帝者，黃色的土地。
蚩尤，是上古時代九黎氏族部落聯盟的首領，驍勇善戰，相傳蚩尤是牛圖騰和鳥圖騰氏族的首領，有說是和炎帝同屬壹個部落。他有兄弟八十壹人（約81個氏族部落），個個本領非凡。《路史·蚩尤傳》：“蚩尤姜姓，炎帝之裔也”。
上古時期，蚩尤帶領九黎氏族部落在這中原壹帶興農耕、冶銅鐵、制五兵、創百藝、明天道、理教化，為中華早期文明的形成做出了傑出貢獻。河南、山東、河北交界處地區被稱為“九黎之都”。河北省涿鹿縣境內現存有蚩尤墳、黃帝泉（阪泉）、蚩尤三寨、蚩尤泉、八卦村、定車臺、蚩尤血染山、土塔、上下七旗、橋山等遺址遺存。
參考鏈接：
蚩尤 （上古時代九黎部落首領）-百度百科
黃帝戰蚩尤 （神話歷史故事）-百度百科