他的主要成就是文學批評，對《水滸傳》、《西廂記》、《左傳》等書和杜甫的其他唐詩都有評論。
他對《水滸傳》的評價主要如下:
1.把水滸傳切成兩半
現今流傳的《水滸傳》有三個版本:壹百二十個故事完整，適合初讀；壹百遍，天狐和王慶的故事不見了；七十回本又稱為“金批本”，金聖嘆第壹次將俗本定制為“楔子”，將第二回本還原為71，形成七十回本，這是金聖嘆對小說《水滸傳》進行文字編排和情節修改後形成的版本。
在金聖嘆看來，70後求愛的情節是羅貫中的狗尾巴續貂之作。金批版水滸傳以“忠義堂石碣患天文，水滸英雄驚噩夢”壹章結尾。沒有拉攏，也沒有散人。只有盧俊義夢見梁山好漢被殺，暗示了水滸的未來走向。是“以石碑為始，以石碑為終。”"
(始於太尉弘魔殿石碑中的釋妖，終於石碑從天而降，刻了壹百塊地八天。)
金聖嘆為什麽砍水滸，眾說紛紜。有人說這是金聖嘆對朝廷的阿諛奉承。他大筆壹揮，設計了壹座嵇康殺了108人的橋作為結尾。金聖嘆那個年代，賊遍天下，強盜自然望而卻步。
有人認為《水滸傳》前70回講的是俠義，英雄反戈壹擊，打奸臣，殺惡霸，是當時的學生所渴望的“奮鬥”。後50章被朝廷接受，人被殺，人被傷，此起彼伏。是英雄們向朝廷低頭屈膝，這不是金聖嘆喜歡的，所以都刪了。