在我國古籍中，經常出現壹些描述戰爭性質與戰爭方式的詞，如“擊”、“襲”、“侵”、“伐”、“征”、“戰”、“攻”等等。其中，除了“擊”、“攻”、“戰”3個詞表示壹般地攻打、作戰外，其余的詞在描述戰爭性質和戰爭方式上均具有特定的含義。“征”，是指上伐下，有道代無道；是所謂的“褒義”詞。如《左傳·信公四年》：“五侯九伯，汝實征之。”這是指上伐下。《孟子·梁惠王上》：“彼陷溺其民，王往而征之，夫誰與王敵。”這是指有道伐無道。“伐”，用於諸侯國之間，不僅限於上對下、有道對無道的進攻。其特點是出兵的壹方須事先找個理由，即“師出有名”。因此是中性詞，後因“征伐”、“討伐”連用，而漸具褒義。如《左傳·隱公元年》：“命子封率車二百乘以代京。”古人使用這組詞是很講究的。《左傳·莊公二十九年》中說：“凡師有鐘鼓曰伐，無曰侵，輕曰襲。”實際上，“伐”指正式戰爭，有鐘鼓，表明行動公開，而且進攻的壹方還有所謂的理由或借口，而“侵”就不需任何理由，只是“不宣而戰”。“襲”比“侵”更富有秘密性質，只是偷偷地進攻。除上述方式之外，還有“圍”，即眾兵包圍；“邀”，即攔擊；“逆戰”，即迎擊。