其實《山海經》不是壹本書，它分別是由山經和海經壹起組成的，同時它其實也是壹本地理著作。《山海經》是先秦時期的壹部古籍，也是最古老的壹部充滿神話傳說的地理著作，主要描寫古代的地理、財產、神話、巫術、宗教等。它還包括古代歷史、醫學、服飾、民族等方面，此外，《山海經》還以活期賬的形式記載了壹些至今仍有爭議的奇事。具體出版日期和作者不詳。
《山海經》的版本很復雜。現在妳可以看到第壹版是《山海經傳》，但《史記》中提到了山海經的名稱。最早的藏書目的是《漢書·藝文誌》，對於其真正的作者，前人認為《玉》、《伯夷》是禹、伯益，劉向、劉歆所作的修改和修訂。現在，許多人認為，具體的完成時刻和作者沒有辦法證實。
《山海經》影響深遠，受到國際界的高度重視。學者們對其內容的性質有不同的理解，有的表示不敢言論這本書，也有表示這是行巫術的人以及方士看的書，總之它是第壹部有價值的地理著作。
《山海經》的分類當中《山經》與《海經》的包含。《山經》分為《南山經》、《西山經》、《北山經》、《東山經》、《中山經》。《海經》分為《海外經》、《海內經》、《大荒經》。其中《海外經》又包括《海外南經》、《海外西經》、《海外北經》、《海外東經》分;《海內經》包括《海內南經》、《海內西經》、《海內北經》、《海內東經》;《大荒經》包括《大荒東經》、《大荒南經》、《大荒西經》、《大荒北經》、《海內經》。可以說是極其的復雜多樣。