“怪哉”是古人杜撰出來的壹種蟲子。
這壹傳說見《太平廣記》卷四七三引《東方朔傳》，東方朔說：傳說有壹種蟲子，叫做“怪哉”，五官皆有，是怨氣所化。
這種解釋在科學上無法證實，不足為信。
在中國古典文學作品中，經常可以看到“怪哉”這個感嘆詞，詞典對此的釋義是“奇怪的意思”。
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典故
據說有壹次漢武帝在去往甘泉宮的路上，看到壹種紅色的小蟲，頭部的眼睛牙齒耳鼻都有但無人認識，於是漢武帝就把東方朔叫過來讓他辨認，認為見多識廣的他可能會有答案。
果然不出漢武帝所料，東方朔告訴漢武帝說這種蟲子的名字叫做“怪哉”，而這種蟲子之所以出現，是因為此地是秦朝的監獄所在地，曾關押過很多的無辜之人，於是老百姓們都心生哀怨愁容不已，嘆息道：“怪哉怪哉！”沒想到這感嘆感動了老天爺，於是因憤造就了這種“怪哉蟲”。
於是漢武帝接著又問東方朔，該怎麽解決這種怪哉蟲？東方朔則說：“但凡有憂愁的人，以酒則解愁，陛下用酒灌它自然就消失了。”
於是漢武帝讓人將蟲子放在酒中，過了壹會兒果真消散。這個怪哉蟲的傳說就是如此，怪哉蟲是由怨氣所化，遇到酒就會溶解。其實東方朔話“怪哉”含有更深的意味：勸漢武帝要善待百姓。