蝴蝶裝流行於宋元時期。
唐、五代時期，雕版印刷已經趨於盛行，而且印刷的數量相當大，以往的書裝形式已難以適應飛速發展的印刷業。經過反復研究，人們發明了蝴蝶裝的形式。
蝴蝶裝就是將印有文字的紙面朝裏對折，再以中縫為準，把所有頁碼對齊，用糨糊粘貼在另壹包背紙上，然後裁齊成書。蝴蝶裝的書籍翻閱起來就像蝴蝶飛舞的翅膀，故稱“蝴蝶裝”。
蝴蝶裝只用糨糊粘貼，不用線，卻很牢固。可見古人對書籍裝訂的選材和方法上善於學習前人經驗，積極探索改進，積累了豐富的經驗。如今，我們更應該以發展的眼光，思考未來書籍裝幀的發展，學習前人的經驗，改善和創造現代的形式。
歷史背景
中國古書裝幀形式之壹。雕版印刷的書籍出現以後，特別是進入宋代雕印書籍盛行以後，由於書籍生產方式發生了變化，因此書籍裝幀方法和形式也相應發生變化。
雕版印書不同於用手寫書或抄書。寫書或抄書，可以不受任何限制，壹紙接壹紙地寫下去。而後連接起來，或卷起成為卷軸裝，或折疊成為經折裝。雕印書籍要受版面制約，即每版只能雕印壹定的行款字數，且通常都有邊欄界行。
這樣印出的書頁，都是以版為單位的單葉。這種書葉若是仍然沿用卷軸裝或經折裝，就必須將書葉先行首尾粘連，且要設法去掉或掩蓋每葉的左右邊欄，勞師費時，極為不便。於是適應雕版印書的特點，創造了蝴蝶裝。