江淹(444年-505年)，字文通。確有其人，歷經南朝宋齊梁三代。江淹傳下來壹百四十多首詩，但是對於後人影響更大的是其《恨賦》、《別賦》等文章，不太喜歡文學的朋友，也大多聽說過《別賦》中的“黯然銷魂者，唯別而已矣”。
江郎才盡這個故事在《詩品》《南史·江淹傳》均有記錄。但是江淹未必是才盡，更大的可能是為了避禍而已。江郎才盡應該是江淹給自己編寫的壹個謊話。為什麽這樣說呢?
壹、《詩品》中的江郎才盡
鐘嶸《詩品》記載："初，淹罷宣城郡，遂宿冶亭。夢壹美丈夫，自稱郭璞。謂淹曰:'我有筆在卿處多年矣，可以見還。'淹探懷中，得五色筆授之。而後為詩，不復成語，故世傳江淹才盡。"
南朝鐘嶸(約468-約518)和江淹幾乎是同時代的人。他說江淹夢到了前輩郭璞，把他的五色筆要了回去，從此江淹就寫不出好的詩文了。
這個故事說江淹的文采來自於前人所授，其實也不是空穴來風。因為江淹最大的特點之壹就是善於擬古，嚴羽的《滄浪詩話》特別提到：
擬古惟江文通最長，擬淵明似淵明，擬康樂似康樂，擬左思似左思，擬郭璞似郭璞，獨擬李都尉壹首不似西漢耳。
淵明是陶淵明，康樂是謝靈運，左思就是那個寫《三都賦》造成"洛陽紙貴"的人物。郭璞也不是普通人，他是遊仙詩的代表人物，遊仙詩開山水詩的濫觴，郭璞是壹個承前啟後的人物。
另外郭璞善於看風水，頗具傳奇色彩，還是風水學的祖師爺。據說他的墓地建在了鎮江金山寺下的百花洲，老街前些年還特意去過壹次，可惜什麽痕跡也沒有看到。
二、《南史·江淹傳》中的江郎才盡
《南史·江淹傳》講了兩個故事：淹少以文章顯，晚節才思微退，雲為宣城太守時罷歸，始泊禪靈寺渚，夜夢壹人自稱張景陽，謂曰：「前以壹匹錦相寄，今可見還。」淹探懷中得數尺與之，此人大恚曰：「那得割截都盡。」顧見丘遲謂曰：「餘此數尺既無所用，以遺君。」自爾淹文章躓矣。
又嘗宿於冶亭，夢壹丈夫自稱郭璞，謂淹曰：「吾有筆在卿處多年，可以見還。」淹乃探懷中得五色筆壹以授之。爾後為詩絕無美句，時人謂之才盡。
《南史》是由隋唐時期的李大師(570年-628年)及其子李延壽兩代人編撰完成的。年代上比鐘嶸晚了差不多壹個世紀。當時的書籍傳世已經不多了，估計江郎才盡的故事流傳甚廣，未必是從鐘嶸《詩品》那裏看到的。
《南史·江淹傳》提到的張景陽是西晉文學家，名叫張協，他與兄張載、弟張亢，並稱"三張"。鐘嶸在《詩品》序中將"三張"與"二陸"(陸機、陸雲)、"兩潘"(潘嶽、潘尼)、"壹左"(左思)並提，是當時的名士。
張景陽跟江淹要了“壹匹錦”，郭璞跟江淹要了壹枝“五色筆”，總之是把江淹的才氣都要走了。於是江淹“為詩絕無美句”，寫不出佳句來了，當時的人稱之才盡。
三、江郎為什麽才盡?蕭衍是什麽人?
江郎才盡是壹個成語故事，有壹點玄幻的色彩。在今天無神論者看來，當然是無稽之談。但是江淹後來寫不出佳作來了，這是為什麽呢?
根據古籍記載，江淹是在“宣城太守時罷歸”時做的那個夢。做完夢後，特意跟丘遲說，我偷偷留下了“數尺既無所用”，我送給妳吧。丘遲是蕭衍的親信之人，蕭衍代齊為帝建立南梁的的勸進文書均為丘遲所作。這種表態更像對梁武帝蕭衍的表態。
江淹(444年-505年)經歷了宋(420年-479年)、齊(479年-502年)、梁(公元502年-公元557年)三個時代。短短的幾十年中，他看到了數不盡的血雨腥風。
齊高帝蕭道殺劉宋皇帝建立齊朝，齊明帝蕭鸞殺了侄子繼位，為了保住皇位，在位期間把哥哥齊武帝的後代斬草除根。可以也僅僅在位5年。
梁武帝蕭衍先後殺了齊東昏侯蕭寶卷、齊和帝蕭寶融，建立了梁朝。壹朝天子壹朝臣，不停地殺戮之中，王侯將相跟著壹批批倒下。
老年的江淹估計已經看透了這壹切，早就不敢出頭了。但是，跟他的文才又有什麽關系呢?
梁朝代齊以前，齊永明時期有著名的竟陵八友“蕭衍、沈約、謝朓、王融、蕭琛、範雲、任昉、陸倕 ”。這八個人都是當時壹流的文學家和詩人。
其中的蕭衍篡奪了齊的天下，他就是後來的梁武帝。在蕭衍繼位以後，原來的詩友們自然要避讓三分。
竟陵八友之壹的沈約也是蕭衍的心腹大臣之壹，曾經有壹次和梁武帝比才學，兩人比賽關於“栗子”的典故的多少。二人各自分條寫下，結果沈約比蕭衍少了三件事。出宮後沈約說自己是故意輸的，擔心皇帝輸不起，結果梁武帝聽說後大怒，後來沈約恐懼而死。沈約時候，梁武帝不肯給他“文”的謚號，改謚號為“隱”。
結束語
隋朝的大詩人薛道衡有"暗牖懸蛛網，空梁落燕泥"壹聯，據傳說其引起隋煬帝嫉妒而被逼自殺。三國時候的楊修也有因過於顯露才能，引起曹操的不快，最後丟了性命。
江淹當然不是丟了什麽五彩筆才寫不出詩來，應該是年齡大了以後，看明白了人情世故。皇帝自己就是壹個大詩人，自己又何必出風頭呢?江郎才盡應該是江淹給自己編寫的壹個謊話。