北鬥七星是由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七星組成的。古代漢族人民把這七星聯系起來想象成為古代舀酒的鬥形。
北鬥七星屬大熊星座的壹部分，從圖形上看，北鬥七星位於大熊的背部和尾巴。這七顆星中有6顆是2等星，壹顆是3等星。通過鬥口的兩顆星連線，朝鬥口方向延長約5倍遠，就找到了北極星。季節不同，北鬥七星在前半夜夜空中的位置也不盡相同。因此，我國古代人民就根據它的位置變化來確定季節。
北鬥七星在不同的季節和夜晚不同的時間，出現於天空不同的方位，所以古人就根據初昏時鬥柄所指的方向來決定季節：鬥柄指東，天下皆春；鬥柄指南，天下皆夏；鬥柄指西，天下皆秋；鬥柄指北，天下皆冬。
擴展資料
北鬥七星的名稱起源：
北鬥七星這個名稱起源於夏商周三代。北鬥星的含義，為北方星空的鬥星，以示與南方有別。在南方黃道上，還有南鬥星，亦稱鬥宿，為二十八宿之壹。經研究發現，三代時盛酒的鬥，與秦漢時才出現的量米之鬥，在形狀上是有區別的，量米之鬥星，分布在天市垣中。 ?
西漢初年的《淮南子?天文訓》則說：“帝張四維，運之以鬥，月徙壹辰，復反其所。正月指寅，十二月指醜，壹歲而匝，終而復始。”可見西漢初年已經將北鬥定季節的方法，發展到以鬥柄指向寅卯等十二方位，確定正月、二月等十二個月了。 ?
西漢中期的《史記天官書》則總結說天帝坐在由北鬥組成的馬車上巡行四方，行壹周就是壹年，並由此區分出壹年中的陰陽兩個半年，分判出四季和五個時節，節氣和太陽的行度也由此可以確定。由此可知，人們利用觀測北鬥七星的方位確定農時歷法。
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