《道德經》在流傳過程中，不斷被後人增刪、篡改、錯置，形成了極其復雜的版本問題。
考古學家發現的最早版本是《老子》，1973長沙馬王堆三號漢墓出土的兩部帛書。這兩本書是西漢初年的版本，德經先於道經。現在能看到的最早版本是《老子》，1993湖北荊門郭店楚墓出土的竹簡。版本是最原始簡單的。本校註請參考丁四新《郭店竹書老子等書校勘》。
據《樓觀祖師傳》和《樓觀書》記載，周昭王二十五年，殷西行入秦老子至函谷關，在樓南(位於陜西省周至縣北麓樓觀臺)築臺。老子用5000字背誦了《道德經》，並在這裏寫下了這部凝聚中華智慧的絕世之作，所以這裏的景區也叫樓觀臺。《道德經》共五千字，八十壹章。老子是道士，活得很長，大概160多歲，或者200多歲。與孔子(公元前551-479年)同時代，孔子20多歲。公元前535年、公元前527年、公元前565年、公元前438年+公元前05年、公元前5065年、公元前438年+公元前0年、公元前486年，孔子幾次問老子，都說老子“還是龍”。
《道德經》的版本是壹個獨特的現象。據統計，清朝以前，《道德經》共有103版。幾千年來古籍的抄錄、刻制過程中，難免會有誤差。到目前為止，已有3000多種修訂書籍。長沙馬王堆出土的王弼版本的兩部手抄本，是學術界比較關註的壹部，稱為帛書甲、帛書乙..帛書《道德經》比王弼早400多年。近年來，許多學者推崇帛書，但第壹版缺少1400，第二版缺少600字。我們今天能看到的最早的《道德經》版本是湖北荊門郭店楚墓出土的戰國竹簡。
歷史上流傳最廣的版本是《漢書·河上筆記》和《曹魏·王弼筆記》。其他重要版本有西漢嚴尊註本、唐代傅儀學派古本、唐代刻《道德經》石樓等。
市面上賣的書版本差異很大；甚至章節順序也不壹樣。其中，臺省陳鼓應教授的《老子註譯》修訂版比較客觀，參考了以前的版本和註釋者，以哲學研究為主；蕭先生的《道德經聖解》以道家修養為主，被譽為近代第壹註釋家。海濤馮先生的《道德經日常用之智慧》壹書，以人的日常用為中心，前後文證。擺脫歷史上的舊成見，如以莊解舊，儒釋道，西方哲學，從容不迫，值得壹讀。
《道德經》有多種版本，如傅本、何本、、王本、杜、郭店楚簡等。現在能看到的原版是《老子》，1993年湖北荊門郭店楚墓出土的竹簡，比馬王堆帛書《道德經》早100多年。其他版本，如《賦本》、《河本》、《本相》、《王本》、《金本》等，都是漢代以後的版本。1973長沙馬王堆三號漢墓出土的帛書《老子》，是西漢初年的版本。《德經》放在《道經》之前，也是學者看重的。