唐代王超《水鏡圖》記載，通過觀察小兒食指內面淺靜脈的顏色和形態變化推斷病情。到了明代，針對兒童的手指指紋診斷法逐漸被醫生提出並廣泛應用。清代壹些醫學家對望診、手診進行了積極的探索和研究，去偽存真，先後編撰了《清太醫手診手冊》、《外治法》、《四診策》、《望診遵經》等。，收集了歷代手診的方法。清代的《小兒推拿法概論》詳細描述了通過手掌診病的方法。手診在國內已經成為臨床輔助診斷的壹部分。手診不僅在中國有著悠久的歷史，在世界上也有著悠久的歷史。古希臘哲學家亞裏士多德曾寫過《亞裏士多德的手相》，對後世影響深遠。17世紀，克魯博士開始關註指紋研究；1823年，坡金傑發表了壹篇關於指紋紋的論文。很快，指紋成為偵探領域的重要手段。20世紀70年代，美國學者的《皮膚病學與疾病》壹書詳細描述了掌紋與疾病的關系。
很快，指紋成為偵探領域的重要手段。手診在醫學診斷中的正式應用，是近30年改革開放帶來的研究進步。其中不乏國內書法較好的專家學者。他們壹直在為手印的研究而努力，精神可嘉。手診的概念是專業人員通過人手的圖案、變化和規律，對人體器官的演變進行推斷。中醫理論是“陰平陽為密，神為治”；“陰陽相分，精絕”；“善診者，望色脈象，先別陰陽，補其不足，瀉其盈。”恢復陰陽相對平衡是治療的基本原則。“邪合則氣虛”；“義存在於內，惡不可為。”邪是病，正是抗，陰陽分離是暴，是死。根據手診、舌診、甲診、脈診的綜合分析，辨證論治因癥而異，因人而異，因自然條件而異。中醫根據君、臣、佐、使的關系，四氣(寒、熱、溫、涼)，五味(辛、甜、酸、苦、鹹)來調節身體。它和經絡診斷、穴位診斷、時辰診斷、氣質診斷壹樣，是醫學診斷規律的重要組成部分，雖然沒有在壹般的診斷專著中發表，也沒有在臨床上普及。經過醫學、生理、心理等學者的努力，這種歷經千年的潛在經驗逐漸轉化為顯而易見的科學。
當代著名中醫董建華說:“臨床要窮，診斷是第壹位的。在診斷方法中，看和問是非常重要的。古往今來，名醫都掌握了這四種方法。但除了四診之外，還有五氣六運可錄，易經八卦可演，各種方法精而不精。先賢們和孫思邈和好，嘆了口氣說，“如果擅長的是這個，他會是壹個偉大的醫生。"
從65438年到0956年，中國制定了十指紋分析法，並應用於臨床和司法系統。1966之後，國內壹些醫院利用手紋和腳印的特征來鑒別嬰兒，使皮紋學應用於臨床。後來出現了很多著名的掌紋醫學專家，壹些掌紋醫學的專著也陸續出版。“從外面知道的。”“妳看外面，知道它的內臟，就知道哪裏不對了。”“裏面有東西，就壹定在外面。”“手心熱的人腸裏熱，手心冷的人腸裏冷。”“手掌信息封閉全身。”這些認識是古代醫學診斷疾病的重要方法之壹。壹切事物的局部與整體相似，這是全息論的基本判定。《論語》也說“人太懶”，也就是說人的心理健康壹定是外在表現出來的。德國著名哲學家康德指出，“手是人的外在心靈”。人，以五臟為中心，通過六腑經絡溝通表裏，運行氣血，形成壹個有機的整體。“十指相連。”現代解剖學證明，手神經直接影響大腦。當臟器發生病變時，由自主神經傳到大腦，再通過延髓神經將變化顯示在手上。
手診是中醫的壹門高級學科，相當於掌紋診斷和掌紋醫學。在長期的研究中發現，掌紋、手形、彩紋、皮紋、指甲在手掌與健康相關性的醫學研究中同樣重要，缺壹不可。所以“手診”在目前的研究階段應該叫“手掌診斷學”或“手掌醫學”或“手掌診斷學”。手掌是壹個人健康的晴雨表，大多數疾病都會表現在手上。可以說五臟六腑都在手中惟妙惟肖。比如中年人手背有褐色斑塊，說明膽囊有問題，比如膽囊炎；如果女性的生命線末端有明顯的三角形符號，說明她有痛經史；如果壹個人的生命線手掌上有很多胚芽紋，說明這個人身體不好，容易感冒；如果壹個人的命運線的頂端或末端有垂直的島狀圖案，極有可能是胃下垂；如果壹個人的太陽線被幹擾線幹擾成井字圖案，說明這個人血壓低。
人和動物最大的區別就是人類有壹個智慧的大腦和壹雙可以工作的手。手是人類改造自然的工具。手為五行所化，為五臟之末。運土入水止瀉，運水入土養脾的理論是基於五行學說。手是天地之靈，體現天地之性。老話說，工欲善其事，必先利其器。
手象(指象和掌象)與五臟的關系指掌象、五行、五色、五指和五臟方位、九宮、八卦、黃拇指脾、宮中青肝食。東方地震葉宮，中心紅火，南方幹宮，金白無名肺，西方康恩宮，水黑腎，北方鞏坤宮。