其二，處下不爭。《道德經》第67章說：“我有三寶，持而保之。壹曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。”老子主張處下，以“不敢為天下先”為三寶之壹。老子指出，“天之道，不爭而善勝”，人當效法天之道，故“人之道，為而不爭”。老子的不爭，不是消極退讓，而是“夫唯不爭，故無尤”，“以其不爭，故天下莫能與之爭”，可見，不爭只是手段、策略，“天下莫能與之爭”才是結果，這與無為的思想是壹致的，即無為而無不為。
其三，公平公正。《道德經》第5章說：“天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。”天地和宇宙萬物按照客觀自然的法則運轉，道於萬物並無好惡喜怒之情。聖人治理天下，也當法自然之理，對百姓壹視同仁。《道德經》第77章說：“天之道，損有余而補不足。人之道則不然，損不足以奉有余。”老子闡述天道的公平和當時社會上人道的不合理，提醒應該效法天道，以矯正人道的過失，做到合理均衡。老子還指出，“天網恢恢，疏而不失”“天道無親，常與善人”。強調公平公正，是老子政治思想的重要特點。
宋代晁補之《老子騎牛圖》 資料圖片
老子思想蘊含高明的人生智慧。具體來說，主要有以下幾個方面：
（1）上善若水。老子用水喻道，並以此啟迪人生。《道德經》第8章所言水之七善，包括三方面的人生意義。其壹，生活態度：“居善地，心善淵”——低調、寧靜。其二，處世哲學：“與善仁，言善信”——慈愛、誠信。其三，做事原則：“政善治，事善能，動善時”——靈活、高效。
（2）身重於物。老子珍視生命，他說：“道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其壹焉。”人為萬物之靈，故可以與道、天、地並為宇宙中的“四大”，這是老子對人之價值的極大弘揚。
（3）以德報怨。老子說：“善者，吾善之；不善者，吾亦善之；德善。”只有能夠做到“不善者，吾亦善之”，才是真正的“德善”，所以老子主張以德報怨。此點，確乃顯示出了道家的寬闊胸懷和超越精神。以德報怨主要包含三層含義：其壹，體現人生的理想境界，即道的境界。以德報怨是道的呈現，乃為大善。其二，重視感化。天道成人之美，不成人之惡，落實為人道，就是勸善與寬容。其三，以德報怨，直在其中。相對於孔子的“以直報怨”，要做到“以德報怨”當然更加困難。需要註意的是，以德報怨包含了“直”的原則，如果沒有了公直，又哪來德義呢？所以“以德報怨”是“以直報怨”的更進壹層，而不是隨意放縱惡的存在，喪失正義。
綜上所述，《道德經》不僅揭示出宇宙萬物的存在根源和規律，而且總結了社會發展的普遍法則，還洞悉人性的本質，由此提出從天道到人道的哲學思考，這是《道德經》之所以成為永恒經典的內在原因。
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趙孟頫《老子》書法（局部）欣賞 資料圖片
《道德經》具有高度的抽象性、普遍性，因此為後人詮釋與領會老子思想留下了廣闊的空間。戰國韓非作《解老》《喻老》，開詮釋《道德經》之先河，此後歷代註疏者層出不窮，迄今仍然不斷湧現，由此形成了內容極其豐富的老學。老學發展具有連續性與貫通性，對中國文化的傳承和中華文化精神的塑造都有著重大的貢獻。
老學發展的壹個***同規律是不同時代有不同的“老子”，也就是說，每個時代的人可以根據政治、道德、思想領域的不同變化，不斷地對《道德經》作出新的解釋。例如王弼註老，突出了“以無為本”的哲學思想，並建立起了他的玄學體系。唐代以成玄英等為代表的壹批道士則通過註解《道德經》闡揚了重玄之學。重玄學對老子思想的創造性闡發，既提升了道教的理論水平，促發了道教教義的轉換，又為宋代理學的產生提供了可資借鑒的思想資源。
到了近代，以西方哲學觀念來詮釋老子之道成為老學的特點。如王國維在1906年發表《老子之學說》，認為“其說宇宙之根本為何物者，始於老子”。比王國維略早的嚴復所撰《老子評點》，同樣立足於西學的視野釋老。近代老學不僅為中西文化的交流提供了壹個極好的學術平臺，而且為理解、消化西方思想提供了深刻的哲學基礎。