古人寫字常出現形近字相混的情況，尤其是在做偏旁的時候壹些字形非常接近的字常常混用不相區別，比如土與士，字形上只有筆畫長短的區別，但在書寫中這種區別很容易被忽略掉，所以常見古籍中土與士都寫成壹個字形。比如上面所列圖片的社、吉就是如此。
但是字形相混就會出現壹些識別的問題，而且沒有區別特征就會造成文字的混亂。所以文字在演變過程中約定俗成的形成了壹個區別特征，於是我們可以看到古籍中有些以土作偏旁的字就多了壹個點畫（如上圖的“社”），作為區別特徵。但有些區別特征並沒有保留，只存在於手寫文字中，在刻本和印刷體字完全找不到。
楊與揚不僅是木、扌相混，這兩個字所從的“昜”與形近的“易”也有混用的情況，而且混用例子可以追溯到秦代。“易”字在秦簡中就常見寫作“昜”的情況。
知道了上面的文字相混現象，如果再見到漢代揚雄寫作楊雄就不用在奇怪了。而且依此規律總結壹些形近字形，我們就會發現很多有趣的用字現象，大家可以嘗試探索下去。不過古代以手抄為主，所以容易出現形近字形在手抄過程中出現互相訛混的情況。
《曹全碑》中的“楊”字，可以清楚的看到右側所從是“易”而非“昜”，這就是壹個典型的昜、易作偏旁時相混的例子。
而現在，隨著電腦越來越普及，字形互相訛混的情況可能會減少，但帶來的是“網吧”寫成“王八”壹類的同音替代別字問題。
所以從這個角度來說，古代重視規範字形，因此出現了大量的字書，而我們今天應該重視規範字音，這樣才能避免產生過多的假借字。