中唐著名詩人元稹著。元稹（779～831，或唐代宗大歷十四年至文宗大和五年），字微之，別字威明，洛陽人。父元寬，母鄭氏。為北魏宗室鮮卑族拓跋部後裔，是什翼犍之十四世孫。8歲喪父，15歲以明兩經擢第。21歲初仕河中府，25歲登書判出類拔萃，授秘書省校書郎。28歲列才識兼茂明於體用科第壹名，授左拾遺。舉明經書判入等，補校書郎。元和初，應制策第壹。元和四年（809）為監察禦史。因觸犯宦官權貴，次年貶江陵府士曹參軍。後歷通州（今四川達州市）司馬、虢州長史。元和十四年任膳部員外郎。次年靠宦官崔潭峻援引，擢祠部郎中、知制誥。長慶元年（821）遷中書舍人，充翰林院承旨。次年，居相位三月，出為同州刺史、浙東觀察使。大和三年（829）為尚書左丞，五年，逝於武昌軍節度使任上。年五十三卒，贈尚書右仆射。事跡見新、舊《唐書》本傳。
元稹的創作，以詩成就最大。他非常推崇杜詩，其詩學杜而能變杜，並於平淺明快中呈現麗絕華美，色彩濃烈，鋪敘曲折，細節刻畫真切動人，比興手法富於情趣。元詩中最具特色的是艷詩和悼亡詩。他擅寫男女愛情，描述細致生動，不同壹般艷詩的泛描。悼亡詩為紀念其妻韋叢而作，《遣悲懷三首》流傳最廣，辭淺意哀，仿佛孤鳳悲吟，極為扣人心扉，動人肺腑。樂府詩在元詩中占有重要地位，其樂府詩創作，多受張籍、王建的影響，而其“新題樂府”則直接緣於李紳。與白居易齊名，並稱元白，同為新樂府運動倡導者。號為“元和體”。和劉猛、李余《古樂府詩》的古題樂府19首，則能借古題而創新詞新義，主題深刻，描寫集中，表現有力。長篇敘事詩《連昌宮詞》，在元集中也列為樂府類，旨含諷諭，和《長恨歌》齊名。其鋪敘詳密，優美自然。作有傳奇《鶯鶯傳》，又名《會真記》，為後來《西廂記》故事所由。
元稹曾自編其詩集、文集、與友人合集多種。其本集有《元氏長慶集》收錄詩賦、詔冊、銘諫、論議等***100卷，至宋代已殘缺。現傳世較為通行的本子有明嘉靖年間東吳董氏據宋殘本翻刻本，有商務印書館1919年影印本；***60卷，其中詩賦27卷，文33卷；1956年文學古籍刊行社出版的影宋抄本《元氏長慶集》60卷，中華書局1982年據此出版冀勤點校的《元稹集》；三秦出版社2002年出版楊軍《元稹集編年箋註》。研究類有今人陳寅恪有《元白詩箋證稿》，卞孝萱《元稹年譜》。