清明節時人們說的“祭日”是指“祭祀或祭奠的日子”。
而我國古籍中說的“祭日”與此不同。“祭日”是我國古代的重要祭禮之壹。天子於每年春分設大壇祭祀太陽神。
例如:《管子·輕重己》中說:“冬盡而春始,天子東出其國四十六裏而壇,服青而絻青,搢玉揔,帶玉監,朝諸侯卿大夫列士,循於百姓,號曰祭日。”又如:《禮記·祭法》中說:“埋少牢於泰昭,祭時也;相近於坎壇,祭寒暑也;王宮,祭日也。