中國發現的最早的龍紋，來自8000年前的興隆窪文化中的茶海遺址(興隆窪文化因內蒙古敖漢旗興隆窪遺址發掘而得名，與遼寧省相鄰，茶海遺址在遼寧省阜新縣)。發現壹條長約19.7米的龍，堆置紅褐色石塊。興隆窪文化中這種龍的發現，把中國的龍崇拜歷史推到了8000年前。
在早期，古人無法對大部分自然現象做出合理的解釋，所以希望自己的民族圖騰有風、雨、閃電的力量。群山是如此雄偉，它們可以像魚壹樣在水中遊，像鳥壹樣在空中飛。所以很多動物的特征都集中在龍身上，龍也逐漸變成了:駱駝頭、蛇脖子、鹿角、龜眼睛、魚鱗、虎爪、鷹爪、牛耳朵的形狀。這種復合結構意味著龍是所有動物的頭，是無所不能的神。
古書中有許多不同的形象。說到細長，它有四只腳，虎頭蛇尾。說到穿鱗，頭上有須，五爪。《本草綱目》說“龍有九相似”，是壹種異質動物，兼有各種動物的長處。它有許多名字。有鱗片的叫龍，有翅膀的叫應龍，有角的叫龍，沒有角的叫龍。小的叫嬌，大的叫龍。傳說它能顯能隱，能詳能巨，能短能長。春分登天，秋分潛淵，無所不能。
太上洞《神咒經》中有“龍王品”，按方位列出“五帝龍王”，按海洋列出“四海龍王”，按世間萬物列出54個龍王、62個龍王的名字。唐玄宗時，設壇官祭祀龍王。宋太祖沿襲了唐代的五龍祭祀制度。宋徽宗大關二年(1108)，天下五龍皆加冕為王。封青龍神為任光王，紅龍神為嘉澤王，黃龍神為傅瑩王，白龍神為伊姬王，黑龍神為淩澤王。清同治二年(1863)，運河龍神被封為“應分水龍王之神”，使河長及時犧牲。《西遊記》中的龍王是東海的敖廣、南海的敖欽、西海的敖潤和北海的敖順，合稱四海龍王。
關於龍的起源，經過長期的研究和考證，人們終於達成了比較壹致的認識:龍是各種動物的綜合體，是原始社會形成的圖騰崇拜的象征。
遼寧阜新茶海原始村落遺址出土的“龍雕”，為我們的“時間定位”提供了佐證。茶海遺址屬於“前紅山文化”遺存，距今約8000年。“龍形雕塑”位於這個原始村落遺址的中心廣場，由大小相等的紅棕色石頭制成。這條龍有近20米長，兩米寬，第壹個嘴巴翹起，背部彎曲，尾巴若隱若現。這條石龍是迄今為止中國發現的最古老、最大的龍。(據說山西省薊縣柿子灘石崖上有壹幅距今壹萬年的魚尾鹿龍巖畫，被認為是龍的最早原型。這幅巖畫沒有發表過，它的面貌還不得而知。)然後還有內蒙古敖漢旗興隆谷出土的陶龍紋，陜西省寶雞市北首嶺遺址出土的彩陶龍紋，河南省濮陽市西水坡出土的龍紋，距今6400多年。
龍的原型在新石器時代晚期已經萌芽，是以夏族圖騰為主體的虛擬想象。古人對此有各種解釋。據說【tng】蛇沒有腳也能飛(見荀子？勸”)；有鱗者謂之龍，有角者謂之虬[戚囚]龍，無角者謂之蚩[ch: and eat]龍。(見洪布引用的《離騷》和《廣雅》。)長翅膀的叫(王註)。有人說龍像狗像牛，而倫亨說:“龍的形象是虎頭蛇尾的。“還有人說，龍的形狀是鹿的角、牛的耳朵、駱駝的頭、兔子的眼睛、蛇的脖子、蛞蝓的肚子、魚的鱗片、鹿的腳底和鷹的爪子。這顯然是龍形象的後期發展，比原來的龍越來越復雜，融入的圖騰越來越多，說明它在不斷豐富和發展。學者們對龍的主體原型做了大量有益的研究。有鱷魚，蜥蜴，馬等等。但普遍認為龍的基調是蛇。最早系統提出這壹觀點的是聞壹多的名著《伏羲考》。龍是大蛇，蛇是小龍。聞壹多認為，蛇氏族與其他氏族合並後，“吸收了其他許多圖騰氏族(氏族)，大蛇接受了動物的四足、馬的頭、浣熊的尾巴、鹿的角、狗的爪、魚的鱗和須”，成為後來的龍。在聞壹多研究的基礎上，後人做了許多充實和補充。
龍是偉大的，因為它受到所有中國人的尊敬。龍什麽都不是，因為它只是壹種精神，而不是壹種物質。
在中國的神話傳說中，它是壹種神奇的動物，有蛇身、蜥蜴腿、鷹爪、蛇尾、鹿角、魚鱗、口中有須、額下有珠的形象。據《山海經》記載，夏後啟、蓐收和句芒都“騎過雨龍”。還有其他秘書，《顓頊、乘龍與四海》、《帝嚳、春夏、乘龍》。前人把龍分為四種:有鱗的叫龍，有翅的叫應龍，有角的叫龍，無角的叫龍。有人認為這是古代炎黃統壹中原各部落後，各個氏族的圖騰所形成的形象。傳說中，妳可以隱藏和展示，在春風爬上天空，在秋風中潛入深海。也能帶來雲和雨，後來成為皇權的象征。歷代皇帝都以龍為裝，器物上也用龍裝飾。龍被華夏先民作為始祖神崇拜，普遍尊稱為“龍”。中國人經常稱自己為“龍的傳人”。
龍在中國傳統生肖動物中排名第五。龍、鳳、麒麟、龜並稱為“四大瑞獸”。(也有很多古籍和史書把“四瑞獸”提到為:相護、生養、相護、相護。)青龍和白虎，朱雀和玄武是中國的四大天象。
[編輯此段]龍的分類
有[tng]沒有腳也能飛的蛇(見荀子《勸學》)；有鱗者謂之龍，有角者謂之龍，無角者謂之秋(《鴻步》引《騷》、《廣雅》)。長翅膀的叫(王註)。龍、虬、都不是龍的正統。龍族正統叫黑龍！我們可以在中國商周戰國的青銅器上看到這些不同種類的龍。
《論衡》說:“龍的形象是馬的尾巴。”也有人說龍的形狀是鹿的角，牛的耳朵，駱駝的頭，兔子的眼睛，蛇的脖子，蛞蝓的肚子，魚的鱗片，鹿的腳掌，鷹的爪子。《本草綱目》說“龍有九相似”，是壹種異質動物，兼有各種動物的長處。傳說它能顯能隱，能詳能巨，能短能長。春分登天，秋分潛淵，無所不能。這些龍的形象經過後期的發展，比原來的龍越來越復雜，融入了越來越多的圖騰，說明它們在不斷豐富和發展。
大概五爪龍，四爪龍，三爪龍；
元代以前龍脊三爪，有時前兩腳三爪，後兩腳四爪。唐、宋、元時期的瓷器紋飾都可以找到例子。明代流行四爪龍，清代最流行五爪龍。
周朝的“五爪帝，四爪帝，三爪醫”
“五爪為龍，四爪為蟒”的民間說法形成於清代，主要是皇帝與大臣在服飾上的區別。皇帝穿“龍袍”，其他皇族和大臣穿“蟒袍”，但這只是名稱上的區別。從龍的形態來看，龍和蟒都是四足動物，在外形上沒有區別。
龍壹開始並沒有五爪，而是從三爪、四爪發展到五爪。中國歷史上龍造型的演變大致可分為四個時期:
第壹，真龍時期
從仰韶文化、大溪文化、屈家嶺文化、大汶口文化、龍山文化、商周，到秦漢，以商周為代表的龍葵。龍葵的原型是海灣鱷魚或巨蜥，有壹只鳥(鳳凰)腳和四只爪子。它有壹只腳，兩只或四只爪子。商代中後期，龍和風相遇在壹起，產生了六種以龍為主的龍和風的符號，表明它們是同壹個祖先。西周繼續使用，龍融入了新的形態。此時壹只腳已經滿了，大部分是月牙形的兩爪。
第二，應龍時期
應龍的概念可以追溯到商周時期，但應龍作為壹個藝術階段，大概始於秦，盛於漢，延續到隋唐。
第三，黃龍時期
始於唐宋，遼金元奠定了形象基礎，盛於明清。宋代遼金元時期多為三趾，明清時期多為四趾和五趾。從元朝開始，只有皇室可以使用五爪龍，民間只能使用三爪或四爪龍。
第四，回報期
清朝以後的現當代。因為龍是脫離封建統治者的，可以根據人們的喜好畫成或塑造成三趾、四趾、五趾。當然，五爪龍在歷史上有著特殊的地位，所以人們普遍偏愛五爪形。
唐朝時期，日本與中國頻繁互訪，了解了許多中國文化，促進了日本的社會進步。比如日本的傳統建築，傳統服飾，正是中國在唐朝的樣子。當時中國的龍都是三爪龍，所以日本人只能從中國引進三爪龍。四爪龍在中國出現後，早已閉關鎖國，斷絕了與日本的聯系。韓國在古代叫高麗，壹直到清朝末年都是中國的附屬國。當中國的統治者開始使用五爪龍紋的時候，附屬國自然不可能等同於自身，所以韓國的龍只能是四爪。歸根結底，日本和韓國的龍反映了龍的發展和演變。
[郭龍秋嬌]
章魚:是壹種早期的龍，以爬行動物——蛇為模型想象出來的，經常在水中活動。“五百年才能變成餃子，壹千年才能變成龍。”是龍的雛形，西周末年的青銅器紋飾上曾經出現過，但不多。
秋:壹般來說，沒有角的小龍叫秋龍，是壹種生長中的龍。所以古代文獻記載:“有角稱秋，無角稱龍。”另壹種是幼龍生角後才叫秋。雖然兩種說法有差異。但是每個人都叫成長中的龍邱。還有人稱盤曲之龍為龍，唐代詩人杜牧在《談青雲》詩中有“千戲演羊腸”之句。
潘國是龍屬的蛇形怪物，是壹種沒有角的早期龍。《廣雅》中有“屠龍無角”的描述。對龍也有兩種看法，壹種是指黃角龍，壹種是指母龍。《韓傳》中有“赤龍亦為雌龍”的註釋，所以出土的戰國上有龍和龍的組合作裝飾，意為男女交配。從春秋時期到秦漢時期，青銅器、玉雕、銅鏡或建築物上常裝飾成扁蠅的形狀，有單蠅、雙蠅、三蠅、五蠅甚至群蠅。或作為壹個標題卡，或作為壹個戒指，或作為壹本書。此外還有博古甲蟲、環甲蟲等各種變化。
焦:壹般來說，它指的是能引起洪水的有鱗的龍。相傳蛟龍之水能造雲造霧，翺翔太空。在古代漢語中，常用來表示有才能的人得到施展才華的機會。古典文獻中關於交子的起源和形狀眾說紛紜，有的說“龍無角稱交子”，有的說“鱗稱小龍”。《墨客·道犀牛》第三卷更具體:蛟形如蛇，頭如虎，長者數十尺。大多住在西灘石洞下，聲音如牛。焦若在岸邊或山溝裏見到行人，便會用嘴纏著，使人落水，即在腋下吸其血，直至血盡。岸上的人和船上的人經常受其苦。南宋劉義慶的《世說新語》中有壹個故事，說周初下水三天三夜去剁餃子回來了。焦可能是壹只鱷魚。
角鼻龍:指有角的龍。據《聊齋誌異》“千年蛟龍，百年龍五變角龍”，角龍是龍中老人。
應龍:有翼的龍叫做應龍。據《聊齋誌異》“龍五百年為角鼻龍，應龍千年”，應龍是龍的精華，所以長了翅膀。根據傳說，應龍是古代黃帝的龍。是受黃帝之命討伐蚩尤，殺了蚩尤成為英雄。在禹治水中，神龍以尾巴掃地，分洪為功。這條神龍又叫黃龍，黃龍就是，所以就是禹的英雄。應龍的特點是翅膀，多刺的鱗片，長頭，小鼻子，眼睛和耳朵，大眼睛，高眉弓，鋒利的牙齒，突出的前額，細脖子，長尾巴尖和強壯的四肢，就像壹只長翅膀的揚子鱷。應龍的形象經常出現在戰國時期的玉雕、石雕、帛畫和漢代的漆器上。
火龍:是受火威脅的龍。全身紫火，火龍所過之處，無不焦。
盤龍:指蟄伏在地上不升天的龍。龍的形狀是盤繞的。在中國古代建築中，盤繞在柱子上的龍和裝飾梁和天花板上的龍習慣上被稱為盤龍。《太平玉蘭》中對盤龍另有解釋:“盤龍長四尺，青黑色，有錦緞般的紅帶，常隨水而下，入大海。有毒，疼死了。”我把龍和餃子、蛇之類的東西混在壹起。
青龍是“四靈”或“四神”之壹，又稱黑龍。中國古代天文學家將天空中的若幹星星劃分為二十八星區，即二十八夜，以觀察月亮的運動和劃分季節，並將二十八夜分為四組，每組七夜，東、南、西、北四個方向，藍、紅、白、黑四種顏色，龍、鳥、虎、玄武(龜蛇相交之處)四種動物，稱為“四象”。龍意為東方，藍色，即所謂“東宮青龍”。到了秦漢時期，這四個形象就變成了“四靈”或“四神”(龍、鳳、龜、林)，神秘色彩越來越濃。南陽漢畫院現存的東宮黑龍星座畫像石，由龍、十八星、月亮組成，上面刻有玉蟾。這條龍是整個黑龍星座的象征。在漢代的磚、石、瓦中，有大量的“四靈”意象。
於化龍:它是壹條龍頭魚身的龍，也是“龍魚互變”的壹種形式，在中國古代早就有了。《說苑》中有“昔日白龍下寒淵化為魚”的記載，長安歌謠中的“東海大魚化為龍”，民間流傳的鯉魚躍過龍門，無不訴說著龍魚的相互變化。這種造型早在商代晚期就出現在玉雕中，歷代都有發展。