“昆明”這個詞在中國古籍中又寫作“昆彌”“昆?”，或“昆”。最早並非城市名稱，而是壹個居住在中國西南地區即今天的雲南、四川西南部和貴州西部古代民族的名稱。
“昆明”這個詞是“夷語”即“昆明”族的語言；中國古代內地人民按照當地的讀音，用漢字把它記錄下來，寫為“昆明”或“昆?”“昆彌”等。
公元前109年（漢元封二年），西漢朝廷在今雲南省境內建立益州郡。郡轄24縣，其中有壹個以名將郭昌的名命名的“昌縣”，其位就在今昆明市區。
公元1276年（至元十三年），元朝政府把昆明千戶所改為昆明縣，隸屬於中慶路。中慶路和雲南行中書省的機構均住在昆明縣城內。從此，昆明縣城就成為雲南的省會，全省的政治經濟和文化中心，14世紀的著名著作《馬可·波羅遊記》曾經描述過它的繁榮景象。
在這部遊記中，昆明縣城被稱為“鴨赤城”。明代，中慶路被改作雲南府，昆明縣為其屬縣之壹。昆明縣城既是雲南府治城，同時又是省會。這種情況在以後的整個清代也沒有變動。
擴展資料：
“昆明”最初是我國西南地區壹個古代民族的名稱。
中國古籍中的“昆明國”是專指大理洱海地區。因為這裏昆明族人數較多，居住集中，地域封閉，絕非為昆明族在中國西南建立的國家。
昆明族和我國其他的壹些古代民族壹樣，經過上千年的融合、分化，不斷形成壹些新的民族***同體。在隋、唐時期，分化成烏蠻、白蠻、河蠻、磨蠻、弄棟蠻、董蠻、盧鹿蠻等。其名目繁多，不勝枚舉。宋、元以後，又逐漸分化、融合為彜、白、納西、哈尼、傈僳、拉祜等民族。
概括地說，“昆明”壹詞最早並且在壹個相當長的歷史時期，是壹個居住在中國西南地區的古代民族的名稱，而不是城市的名稱，更不是古代泰族語“大的城市”的意思。這個古代民族是今天中國西南地區的彜、白、納西、哈尼、傈僳等民族的先民。
不論從語言的基本詞匯還是風俗習尚方面考察，昆明族都不是泰國泰族、緬甸撣族、中國_族和壯族的先民。棠特·洛乍那珊（陳棠花）在《泰族的祖先奮鬥史》中認為昆明族是“泰族的另壹支系”的觀點，和客觀歷史事實相差甚遠。
百度百科—昆明 （雲南省會）