照相石印,本質上就是影印術。大抵可見如下幾類:
壹、石印繪像小說戲曲。借助照相技術,石印圖像省卻雕刻環節,變得更為方便,因此石印繪像小說戲曲等迅速普及。這是石印書中的很有特色的壹類。
二、石印書法繪畫等。這也是個新的品類。原來書法基本上只有拓本,復雜的繪畫想復制也很難用木刻來實現,木刻版畫達不到很精細程度。
三、原書石印古籍,原書攝影後原大或縮小石印。此類書中精印本,如果油墨好印工好,幾可亂真。商務印書館四部叢刊及古逸叢書,亦是此類。但徐壹士認為,四部叢刊與當年蜚英社精印書比,“遠遜矣”。
四、手寫體石印古籍,雇人將原書用楷體重抄後攝影石印。此種價值最低,尤其後來書局求省工壓成本,不用白紙用有光紙,不用好墨用劣墨,就越發俗陋了。現在的常見石印本,多為此種劣本,甚至影響了大眾對石印的印象。但石印作為過渡時期的印刷技術,實有其特殊意義。
五、石印洋務新書。清末民國引入的壹些西學書籍,要不就是沒有過刻本只有石印,要不就是刻本跟石印本同時。這類石印本還是比較有價值。