黃河發源於青藏高原巴顏喀拉山北麓海拔高度為4500米的約古宗列盆地。北抵陰山，南至秦嶺，東註渤海。流域內地勢西高東低，高差懸殊，形成自西而東、由高及低三級階梯。
黃河的流程為5464公裏，總落差4830米，流域面積75.2萬平方公裏，年徑流總量580億立方米，水能資源蘊藏量近4000萬千瓦，僅次於長江。
黃河與中華民族
考古學家在黃河流域的陜西藍田、山西丁村等處都發現了猿人化石，在西安半坡發現了母系氏族的遺址。說明從遙遠的古代起，中華民族的祖先就已經在黃河流域從事生產和生活了。
當代對黃河進行了綜合治理，在上、中遊進行水土保持，並興建了三門峽、青銅峽、劉家峽、龍羊峽等水利工程，在下遊修固堤岸。黃河，這個中華民族的搖籃正以嶄新的面貌出現在世界人民的面前。